Ciencia
Encuentran la manera de mejorar la memoria con electroestimulación no invasiva
El estudio se ha hecho en ratones y se está estudiando qué aplicaciones podría tener en el campo de la medicina
Un estudio demuestra que estudiar no consigue frenar el envejecimiento y la reducción del cerebro
Un estudio realizado por científicos de la UPF ha encontrado la manera de mejorar la memoria de los ratones aplicando técnicas de electroestimulación no invasiva en el nervio vago. Esta técnica se hace mediante estimulaciones en la piel, en una zona accesible de la oreja del ratón, a la cual llegan ramificaciones del nervio vago. El trabajo muestra que esta electroestimulación mejora la comunicación entre hemisferios cerebrales y eso incrementa la capacidad memorística. Los resultados contribuyen a determinar el potencial uso de estas técnicas no invasivas en la medicina. Este proyecto ha sido una colaboración entre el Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida y el de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de la UPF.
Antes la estimulación eléctrica cerebral –que hoy en día se aplica en humanos en casos de depresión severa o epilepsia- se hacía de manera invasiva, implantando dentro del cerebro el dispositivo que aplica impulsos eléctricos mediante una operación quirúrgica. Posteriormente se desarrollaron aproximaciones no invasivas, que estimulan la superficie de la piel de zonas por las cuales pasan las ramas del nervio.
En este trabajo, los investigadores han buscado los efectos mesurables de este tipo de técnicas de electroestimulación a nivel cerebral. «Observamos que por una parte la electroestimulación en condiciones que mejoran la memoria no cambia de manera significativa la actividad cerebral, al menos en las treinta áreas analizadas. No obstante, sí que se produce un cambio relevante en cómo las diferentes áreas cerebrales interactúan entre ellas a nivel funcional», explica Andrés Ozaita. «Hemos visto que áreas cerebrales que están más involucradas a procesar información periférica, después de la electroestimulación están mejor conectadas con áreas más frontales que están involucradas en la consolidación de la memoria», añade.