Vall d'Hebron prueba un tratamiento contra el cáncer que usa las células del mismo enfermo
El tratamiento con TIL crea un ejército de células inmunitarias para atacar de manera más eficaz el tumor
Foto grupal del equipo multidisciplinar parte del proyecto TILS.
Vall d'Hebron ya trata al primer paciente con cáncer con una terapia celular propia basada en células TIL, linfocitos -células inmunitarias- que se encuentran de manera natural al tumor. La terapia, desarrollada íntegramente en el Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO), consiste en extraer linfocitos para reactivar su funcionalidad y expandirlos fuera del cuerpo, en el laboratorio, para después volver a administrarlos al paciente. «Se trata de crear un ejército de células del mismo paciente que nos ayude a atacar de manera más eficaz el tumor», resume Elena Garralda, directora de la Unidad de Investigación de Terapia Molecular contra el Cáncer (UITM)–CaixaResearch.
Por las características propias del sistema inmunitario, la preparación de este tratamiento se hace de manera personalizada, para cada paciente, y pasa como mínimo un mes y medio desde que se obtiene la biopsia tumoral a partir de la cual se obtienen los TIL del paciente candidato hasta que recibe el tratamiento.
Según explica la doctora Garralda, este mes y medio es el tiempo que hace falta para poder expandir una cantidad lo bastante Gros en el laboratorio para poder administrarlas de nuevo al paciente. Durante este periodo el enfermo continúa con su tratamiento habitual y en el momento que el tratamiento deja de responder, es cuando se procede a la infusión de las células TIL, ya previamente preparadas.
Con todo, antes de la inoculación hace falta que el paciente haga un tratamiento con quimioterapia a dosis altas que destruya los linfocitos que ya tiene, para dejar espacio para las nuevas células TIL. Una vez infundidas, los pacientes reciben varias dosis de interleucina-2 (IL-2), que contribuyen a expandir y activar estas células, un tratamiento que genera efectos adversos –una elevada toxicidad– a corto plazo, por lo cual se administra a la Unidad de Terapias Avanzadas en Hematología (UTAH) del Hospital Universitario Vall d'Hebron.
Vall d'Hebron se suma a otros hospitales
Con la puesta en práctica de esta terapia propia basada en células TIL desarrollada preclínicament por el equipo de la doctora Alienta Gros, jefe del Grupo de Inmunoterapia e Inmunología de VHIO, Vall d'Hebron se suma a los otros hospitales del mundo capaces de desarrollar medicamentos propios o académicos de terapia avanzada (ATMP) para administrarlos a los pacientes.
Gros admite que es el primer paso de un camino que será «largo» porque no todos los pacientes responderán a la terapia. Sin embargo, espera que la terapia permita avanzar hacia una medicina personalizada contra el cáncer.
Aunque hay otros ensayos con TIL desarrollados por la industria, en este caso se trata de una investigación realizada desde el ámbito académico, un hecho que para el VHIO supone «un caso claro de éxito».
Actualmente, están aplicando la terapia con TIL instituciones académicas punteras en el mundo como el National Cancer Institute o el MD Anderson Cancer Center, los dos en los EE.UU.; el Herlev Hospital en Suecia, el National Cancer Institute (NKI) de Holanda, el Sheba Medical Center en Israel o el Centro Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV) en Suiza. En España también hay casos de pacientes tratados con terapia TIL, con productos comerciales en ensayos clínicos, pero en algún caso también con productos académicos, sobre todo en indicaciones pediátricas.