Cataluña tendrá un nuevo sistema de avisos por calor nocturno

El Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat) ha modificado los avisos por exceso de temperatura, y ha creado un nuevo aviso de riesgo por elevada temperatura nocturna. De esta manera simplificará los avisos por altas temperaturas y diferenciará las máximas diurnas y nocturnas. Con eso se pretende ayudar a prevenir la afectación que tiene el elevado calor durante varios días o noches seguidas, que perjudican especialmente a las personas mayores con patologías crónicas. Como prueba piloto durante un año y en las comarcas litorales y prelitorales, habrá dos nuevos avisos por calor nocturno intenso o muy intenso, con tres grados de probabilidad cada uno.

El aviso hará que el Departament de Salut y Protecció Civil activen servicios preventivos cuando las temperaturas superen el 98% de las máximas de los últimos diez años. En el caso de Barcelona, por ejemplo, el percentil 98 de la temperatura máxima de verano en Barcelona es de 33,7 grados. En Lleida es de 39,7, en Girona, 37,9, y en Tarragona, de 33,5. En el caso de las temperaturas nocturnas, el percentil 98 de las máximas son 25,5 grados en Barcelona, 23,8 en Tarragona y 20,2 en Girona.

Los actuales avisos por temperatura extrema y ola de calor se crearon a raíz de un estudio del 2008 basado en datos del verano del 2003, que marcó récords de temperatura y provocó muchos muertos en toda Europa. Se descubrió que el calor extremo y el calor intenso sostenido aumentaban las muertes sobre todo en personas vulnerables como bebés, embarazadas, personas mayores o enfermos crónicos. El punto de inflexión de exceso de temperatura que marcaba el incremento de mortalidad era el percentil 98, es decir, las temperaturas que superaban el 98% de todas las temperaturas máximas de los últimos diez años. Pero las consecuencias para la salud también varían si la temperatura extrema es puntual durante uno o dos días o se alarga más de tres días.

Esta doble valoración de los episodios puntuales y los sostenidos hacían que los avisos por ola de calor pudieran confundir la población, ha admitido el jefe de Previsión del Meteocat, Santi Sagalà. Así, por ejemplo, cuando la previsión decía que la ola de calor duraría más de tres días pero al tercer día se detenía, se tenía que suspender el aviso, pero la temperatura realmente no había bajado mucho, cosa que podía generar dudas.

Por eso, ahora se eliminarán los avisos por ola de calor y sólo habrá avisos por calor, calor nocturno y frío. Aun así, el SMC también avisará cuando se prevea de que las temperaturas extremas durarán tres o más días consecutivos.

Nuevos avisos

El nuevo aviso por calor tendrá dos categorías: calor intenso, cuando se supere el percentil 98 de temperaturas máximas de los últimos diez años. Tendrá tres niveles 1, 2 y 3 sobre 6, según la probabilidad de superar el umbral: hasta el 30% de probabilidad, del 30 al 70% y más del 70%. La segunda categoría será por calor muy intensa cuando se supere el percentil 98 más 2 grados. También tendrá tres niveles de probabilidad: 4, 5 y 6 sobre 6, según si es hasta el 30% de probabilidad, del 30 al 70% y más del 70% de probabilidad.

Los avisos nocturnos funcionarán de forma similar. Los niveles 1, 2 y 3 se activarán cuando la temperatura mínima diaria supere el percentil 98 de la temperatura mínima diaria de los últimos diez años en verano. Los niveles 4, 5 y 6 se activarán por calor nocturno muy intenso, cuando la temperatura mínima supere el percentil 98 más 2 grados. Estos avisos funcionarán, a partir de la semana próxima y durante un año como prueba piloto y sólo en las comarcas del litoral y el prelitoral. Eso se ha decidido así porque el calor nocturno extremo es más habitual cerca de la costa y está donde más afecta a la población porque hay más humedad. Aparte de las comarcas que tienen mar, también se han incluido en la prueba las comarcas prelitorales de Terres de l'Ebre, Priorat, Alt Camp, Alt Penedès, el Vallès, el Gironès y el Pla de l'Estany.

Sagalà ha admitido que en un futuro se podría hacer un aviso que combinara las altas temperaturas con la humedad, como ya hacen países como Australia. De hecho, no hay ningún país europeo que tenga avisos específicos por altas temperaturas nocturnas.

Finalmente, el aviso por frío intenso se activará en sus niveles 1, 2 y 3 cuando la temperatura mínima sea inferior al percentil 2, por debajo del 2% de las temperaturas más bajas de los últimos años en invierno. El umbral alto, el del aviso por frío muy intenso, se activará en los niveles 4, 5 y 6, cuando la temperatura esté más de 2 grados por debajo del percentil 2 de mínimas diarias.

Los avisos se seguirán haciendo por comarcas, aunque cada municipio tiene sus propios umbrales, que se actualizan cada año en función de las temperaturas de los últimos diez años. Cuando Protección Civil prevea que la temperatura puede tener afectaciones en la ciudadanía se podrá activar el plan Procicat y se avisará a ayuntamientos y consells comarcals para que tomen medidas, así como a otras entidades como la Cruz Roja.