Cataluña vacunará anualmente contra la gripe a los niños de entre seis meses y cinco años

Cataluña vacunará anualmente contra la gripe a los niños de entre seis meses y cinco años a partir de octubre, cuando comienza el calendario de vacunaciones sistemáticas. Vacunar a los niños contra la gripe es una de las novedades del calendario de este año, según explicaron en rueda de prensa el conseller de Salud, Manel Balcells, y la secretaria de Salut Pública, Carmen Cabezas. Aparte, también se inmunizará a los bebés de hasta seis meses contra la bronquiolitis mediante un nuevo anticuerpo distinto al que se administraba. El nuevo anticuerpo, que también empezará a administrarse en octubre, sólo requerirá una dosis y tiene mayor efectividad y protección en el tiempo.

El conseller de Salut, Manel Balcells, ha recordado la situación del pasado invierno y el «estrés» que supone para el sistema sanitario una incidencia alta de casos de bronquiolitis en pequeños. Por eso, ha confiado en que la apuesta por el nuevo anticuerpo baje mucho la presión y mejore mucho la salud de los niños.

Otras novedades en el calendario son, por un lado, la sustitución de la vacuna contra la meningitis C administrada a los doce meses de edad por una vacuna tetravalente que protege de más variantes (A, C, W, Y) y la ampliación de la recomendación de la vacunación contra el herpes zóster. Hasta ahora se administraba a los 65 y 80 años y ahora se recomienda también a las personas de más de 90 años, que ya han tenido herpes o que reciben algún tratamiento inmunosupresor.

Los cambios suponen una inversión importante para Salut. La vacunación antrigripal infantil y la sustitución de la vacuna contra la meningitis supondrán 1,77 millones de euros, la incorporación del nuevo anticuerpo para hacer frente a la bronquiolitis 14,1 millones de euros y la ampliación de la vacunación contra el herpes zóster 17,5 millones de euros.

Vacunación contra la gripe

Salut ha explicado que la vacunación antigripal a los niños será una novedad en todo el Estado, puesto que era una recomendación estatal que se acordó en consejo interterritorial. Las comunidades autónomas tenían margen para aplicar la recomendación hasta el 2024 y Cataluña incorpora la vacuna ya en el calendario de este 2023, con la campaña que empieza en octubre. «Será muy bien recibido y tendrá gran interés», ha dicho Balcells.

La secretaria de Salut Pública, Carmen Cabezas, ha puntualizado que la vacuna no se puede poner a menores de seis meses pero sí en mujeres embarazadas. Según datos facilitados por Salut, se calcula que en menores de cinco años se producen alrededor de 50.000 casos de gripe en la atención primaria en España, unos 800 casos graves, 250 ingresos en la UCI y 8 muertos en el hospital.

Por su parte Pepe Serrano, pediatra y representante de la Sociedad Catalana de Pediatría en el Consejo Asesor de Vacunaciones, ha afirmado que si bien se asocia la gripe con gente mayor a estas alturas los niños enferman y acaban ingresados. Además, ha destacado que tres cuartas partes de los ingresados no tenían ningún factor de riesgo previo. Por otro lado, también ha celebrado la incorporación de la vacuna entre los niños porque a menudo son los vectores de transmisión de la gripe. «Es una epidemia que empieza en las escuelas y las guarderías y después lo esparcen en casa entre los familiares», ha apuntado.

Inmunización contra la bronquiolitis

En el caso de la inmunización contra el virus respiratorio sincitial (VRS), principal causante de la bronquiolitis, Cabezas ha subrayado que es un virus «altamente contagioso» y que constituye una de las principales causas de hospitalización en menores de cinco años. Según ha dicho, genera una carga «muy importante» sobre el sistema y no hay un tratamiento específico. Actualmente, tampoco se comercializa ninguna vacuna contra la bronquiolitis y hasta ahora lo único que se hacía en Cataluña era administrar un anticuerpo a los niños de muy alto riesgo.

A partir de octubre, pero, se hará una inmunización universal a todos los bebés de menos de seis meses con un nuevo anticuerpo. Cabezas ha explicado que el nuevo anticuerpo que se administrirà solo requiere una dosis, se estima que tiene una efectividad 50 veces mayor y una protección mayor en el tiempo, entre otras ventajas.

Se trata de un anticuerpo monoclonal humano aprobado el octubre del 2022. Es Nirsevimab (Beyfortus® de AstraZeneca AB y comercializado por Sanofi-Aventis S.A.). Según los datos disponibles, Beyfortus® presenta un buen perfil de seguridad y muestra datos de eficacia de 75-80% en la prevención de las infecciones de vías respiratorias inferiores (IVRI) por VRS.

La idea es que el anticuerpo se administre «muy cerca» del periodo habitual del VRS y, por lo tanto, hay que empezar a darlo en octubre. Se citará en los centros de atención primaria los bebés que tengan menos de seis meses (los nacidos a partir de abril del 2023) y se les hará una única punzada para que estén protegidos durante cuatro meses. El resto de bebés que vayan naciendo hasta marzo del 2024 se inmunizarán directamente en el hospital donde nacen.

El pediatra Pepe Serrano se ha mostrado convencido que todo ello revertirá en menos visitas a urgencias, menos ingresos, menos gastos en las UCI y menos antibióticos así como menos ausencias o bajas laborales de padres que tienen que cuidar a los hijos a causa de una bronquiolitis.

También el conseller ha confiado en una mejora en el escenario el próximo invierno. «El estrés para el sistema es grande, no hay que decir para los padres y madres», ha añadido. Según él, el nuevo anticuerpo para todos los niños es una apuesta «grande» que puede hacer bajar mucho la presión del sistema sanitario y a la vez mejorar la salud de los niños.

No constan intoxicaciones por sandías

En el turno de preguntas, Balcells ha confirmado que no constan casos de intoxicación en Cataluña por sandías originarias del Marruecos y ha asegurado que el producto ya ha sido retirado del mercado.