Investigación
Detectan células del feto en la nariz de la madre, que podrían proteger ante la depresión
El Hospital del Mar comprueba que las mujeres con la enfermedad tienen un nivel mucho más bajo de células procedentes del bebé
Hospital del Mar.
Un equipo del Hospital del Mar Research Institute ha detectado por primera vez células de feto en el neuroepitelio olfativo de la madre, que podrían proteger las mujeres ante la depresión. Según un estudio publicado en la revista Mollecular and Cellular Biochemistry, las madres que sufren depresión tienen unos niveles mucho más bajos de células procedentes del bebé en esta área situada en la parte superior de la fosa nasal. El descubrimiento todavía no se puede aplicar en la práctica clínica, pero si se confirma, podría ser un «buen biomarcador del trastorno depresivo», destaca el doctor Víctor Pérez, jefe del Servicio de Psiquiatría. La depresión afecta a más del 5% de la población del Estado y se acentúa en las mujeres, sobre todo después del parto.
En este estudio, elaborado por investigadores del Hospital del Mar Research Institute, del CIBER de Salud Mental (CIBERSAM) y del CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBEROBN), se han comparado los niveles de células procedentes del bebé en siete mujeres. De estas, cuatro sufrían un trastorno depresivo y tres no. Los resultados han demostrado que las afectadas por la enfermedad tenían niveles mucho más bajos de células del bebé en el epitelio olfativo o directamente no presentaban.
Durante el embarazo y el parto, se produce un intercambio de ADN entre el feto y la madre, en el que los dos cuerpos reciben células. Es lo que se denomina microquimerismo maternofetal. Algunas de las funciones de este intercambio son evitar el rechazo del feto, reforzar los vínculos entre madre e hijo o garantizar que el bebé reciba los nutrientes y elementos necesarios para crecer.
Hasta el momento había pruebas de la presencia de células del hijo en varios órganos de la madre, pero no se habían localizado en el neuroepitelio olfativo, un área muy sensible y representativa del cerebro, donde hay otros tipos de células, como las neuronas. Por eso, los investigadores consideran que este hallazgo puede ser significativo para estudiar la depresión y otros trastornos neuropsiquiátricos, ya que puede reflejar mejor» lo que pasa en el cerebro y en el sistema nervioso, según asevera la doctora Pilar Álvarez, investigadora del estudio, en declaraciones recogidas por el instituto de investigación.
Este intercambio genético puede persistir en el cuerpo de las mujeres durante muchos años y se ha demostrado que puede ser tanto favorecedor como protector de varias enfermedades. Por primera vez, sin embargo, se ha empezado a estudiar en depresión. «Eso ha sido posible gracias a nuestra experiencia previa a la identificación de células procedentes del feto en otros órganos», expresa la doctora Beatriz Bellosillo, responsable del Laboratorio de Biología Molecular del Servicio de Anatomía Patológica.
Las muestras pertenecen a ADN fetal masculino
De momento, el estudio sólo ha recopilado muestras de mujeres que habían tenido hijos del sexo masculino, ya que es más fácil distinguir las células del hijo de la madre por la diferencia genética entre ellos. De todos modos, se continuarán los trabajos por ampliar la muestra y también se pondrá el foco en las mujeres con depresión postparto. «El reto ahora será trabajar para identificar en las muestras que formarán parte de los nuevos estudios tanto células de ADN fetal masculino como femenino», explica la doctora Bellosillo.