Documentan un lobo que ha recorrido mil kilómetros desde Alemania a Vilaller

El excremento de un lobo localizado en Vilaller (Alta Ribagorça) el año 2023 ha permitido documentar los movimientos de dispersión de este animal más largos hechos nunca en todo el mundo; un total de 1.240 kilómetros. El ejemplar, un Canis lupus, nació en torno a Nordhorn (Alemania) en el 2020, pasó por Francia el año 2022 y se localizó en Vilaller en febrero del 2023. La colaboración entre Alemania, Francia y Cataluña en el seguimiento del lobo sobre el terreno y la comparativa de muestras en laboratorios genéticos han permitido conocer su recorrido. El excremento fue encontrado por el Grupo Especial Canino (GEK9) de Agentes Rurales. Desde febrero de 2023 no se ha vuelto a localizar ninguna evidencia de la presencia de este lobo al Alta Ribagorça.

Gabriel Lampreave, coordinador del seguimiento del lobo y el oso de los Agents Rurals, ha explicado que el viaje de este lobo es especialmente impresionante si se tiene en cuenta que el animal no viajó por grandes zonas salvajes, sino que se dispersó a una distancia tan larga por los paisajes antrópicos o antropizados de Europa occidental. Aunque todavía se desconoce el destino actual del animal, hay que ver si los análisis genéticos futuras pueden volver a detectarlo, tanto a él como a su descendencia.

Lampreave ha dicho que este es la primera vez que se detecta en Cataluña un lobo que no es alpino.

Desplazamientos de largo recorrido de lobos

La especie es conocida por su plasticidad de comportamiento y su capacidad de dispersión a larga distancia, que puede extenderse por centenares de kilómetros. El lobo GW1909m es un ejemplo de la plasticidad de comportamiento y la capacidad física de este gran cánido salvaje.

Anteriormente, las distancias en línea recta más largas que se habían registrado implicaban 1.092 km entre Noruega y Finlandia (2007), 880 km entre Alemania y Bielorrusia el 2009 y 829 km entre Suiza y Eslovaquia el 2022-2023.

Localización del excremento

El hallazgo surge a raíz de la localización hace un año de un excremento encontrado por el Grupo Especial Canino (GEK9) de Agents Rurals en el marco del seguimiento del lobo que lleva a cabo el Cuerpo operativo y que coordina el agente Gabriel Lampreave, conjuntamente con el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural.

En concreto los excrementos de lobo se detectaron el 13 de febrero de 2023 en la Alta Ribagorça gracias a la utilización de perros especialmente adiestrados del Grupo Especial Canino (GEK9) para identificar excrementos de grandes carnívoros. Desde febrero de 2023 no se ha vuelto a localizar ninguna evidencia de la presencia de este individuo en la Alta Ribagorça.

En esta zona hay un macho identificado desde el 2021, pero las fotografías automáticas durante el invierno 2022-2023 aportaron elementos que hacían sospechar la presencia de un posible segundo ejemplar. Por eso, se incrementó el esfuerzo de prospección, que permitió la recogida de una muestra en la vertiente sur del Pirineo, al municipio de Vilaller. El análisis genético realizado por el laboratorio de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) indicó un linaje "w1" referido a la población de lobos de Europa central y oriental, que fue el primer caso de detección de este tipo en el Estado español.

En el marco de una larga colaboración entre Francia y Cataluña en materia de seguimiento del lobo, se envió una muestra para el análisis en el laboratorio francés Antagene, que confirmó la coincidencia con un individuo ya localizado anteriormente en la región de Borgoña, al este de Francia. En concreto, se trataba del individuo nombrado por los científicos GW1909m, que también había estado anteriormente localizado en Alemania.

La capacidad de dispersión del lobo

Los lobos (canis lupus) se están extendiendo por Europa gracias a una estricta protección legal desde finales de los años 70. La recolonización de nuevas áreas se ha producido desde Italia hasta los Alpes y también desde el centro de Europa hasta las llanuras de Alemania o el oeste de Polonia.

Las poblaciones de lobos ibéricos, italianos y centrales todavía se encuentran de alguna manera aisladas aparte de algunos casos de dispersión documentados. Los acontecimientos de reproducción entre estos tres linajes genéticos de lobos nunca se han registrado hasta ahora, y los científicos estarían de acuerdo que estos acontecimientos de dispersión a larga distancia son importantes para conectar poblaciones de lobos lejanas y prevenir el aislamiento genético y la consanguinidad.

El recorrido por Francia y Alemania

El mismo lobo detectado en Cataluña ya fue localizado el 17 de junio de 2022, cuando un conductor vio un cánido que corría por una carretera a la comuna de Fleurey-Les-Faverney (Haute Saone, Francia). Lo identificó como un cánido parecido al lobo, consiguió hacer una foto y avisó a las autoridades locales. Gracias a este aviso, un oficial de la Agencia Francesa de Biodiversidad (OFB), miembro de la red de seguimiento de la especie en Francia, consiguió recoger unos pelos en uno cerrado de alambre de púas en el lugar donde el testigo indicó que había pasado el lobo. Estos pelos se sometieron a análisis genético. El laboratorio de referencia Antagene, encargado de llevar a cabo análisis genéticos de lobos en Francia, encontró el haplotipo de ADN denominado "w1", que es bastante inusual para los lobos en Francia.

Como este individuo llevaba un rasgo genético que se produce con frecuencia a Alemania y zonas adyacentes al centro y al nordeste de Europa, se envió una muestra para un análisis cruzado al laboratorio alemán de referencia. La validación cruzada reveló que esta muestra coincidía perfectamente con un macho denominado GW1909m por los científicos, ya conocido en la base de datos genética alemana.

Gracias a muestras fecales analizadas allí en agosto de 2020 por el Senkerberg Research Institute, se sabe que GW1909m nace en un grupo situado cerca de Nordhorn (Baja Sajonia), a pocos kilómetros de la frontera con los Países Bajos. El análisis permitió asignar a este individuo a su grupo de nacimiento, donde se volvió a detectar en mayo de 2021. La evidencia genética demuestra que GW1909m debió haber nacido en primavera del 2020, ya que su grupo parental no se reprodujo antes de este año.

El seguimiento del lobo en Cataluña

Las poblaciones de lobo prácticamente desaparecieron de Cataluña a inicios del siglo XX. A partir del año 2003, empezaron a hacerse las primeras identificaciones, sobre todo en la zona del Cadí y del Ripollès. Veinte años después en Cataluña no hay una población reproductora establecida de lobos, aunque hay presencia de individuos aislados, que son animales que provienen de la dispersión natural de la población de lobos presente en Francia; por lo tanto, todos ellos de origen italoalpino.

Actualmente, hay cuatro ejemplares de lobo identificados genéticamente en Cataluña, todos machos; los últimos 5 años no se ha detectado ninguna hembra y, en consecuencia, ninguna evidencia de reproducción, ha dicho Gabriel Lampreave.

La gestión del lobo en el territorio catalán, la ejecuta la Dirección General de Políticas Ambientales y Medio Natural del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural, mientras que el Cuerpo de Agents Rurals, del Departamento de Interior, lleva a cabo y coordina las acciones de seguimiento sobre el terreno.

Prevención de daños

Nico Espinós, técnico de flora y fauna de la Generalitat, ha explicado que el lobo no se ha reintroducido a diferencia del oso y que han llegado de otros países. Espinoso ha dicho que igualmente se aplican medidas de prevención de daños y a modo de ejemplo ha explicado que por ejemplo en Vilaller, donde se ha detectado presencia de lobo, los cerrados por los animales se hacen más altos para evitar que el lobo pueda saltar dentro del rebaño. Les medidas de prevención del oso y el lobo son las mismas, pero la altura de las vallas son más altas en caso del lobo, ha detallado.

Espinoso ha detallado que depende de la zona se aplican unas medidas u otras; cerrados más altos (Vilaller), ayudas económicas para hacer autoprotección y cerrar los animales por la noche (Puerto de la Cuenta), cerrados de protección en las granjas (Figueres) o cesión de collares GPS para tener controlados los animales y poder cerrarlos en la granja.