Una nueva pastilla muestra potencial para controlar y eliminar los gusanos intestinales

Un ensayo clínico liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha determinado que una nueva pastilla muestra potencial para controlar y eliminar los gusanos intestinales. Según los investigadores, el nuevo comprimido, que combina albendazol e ivermectina, es seguro y más eficaz que los productos que sólo presentan el primer componente en el tratamiento de Trichuris trichiura y otros helmintos transmitidos por el suelo (STH).

Los resultados, publicados en 'The Lancet Infectious Diseases', abren oportunidades para mejorar el control de estas infecciones tropicales desatendidas, que afectan a unos 1.500 millones de personas por todo el mundo.

Los STH están causados por cuatro especies de gusanos parásitos -Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura y los anquilostomes Ancylostoma duodenale y Necator americanus- que se transmiten a través del contacto con el suelo o el agua contaminados. 

Tienen un impacto significativo en la nutrición y la salud, especialmente en la población infantil y en las mujeres en edad reproductiva que viven en zonas endémicas de la América Latina, el Asia y el África subsahariana.

Hoy por hoy estas infecciones se tratan con albendazol, muy eficaz contra los Ascaris pero menos contra los Trichuris, probablemente por la aparición de resistencias en el fármaco. Tampoco es eficaz contra el Strongyloides stercoralis, otro helminto que se ha añadido a la lista de parásitos intestinales que requieren medidas de control.

Por todo ello se probó la pastilla que combina albendazol e ivermectina, que se ha mostrado más efectiva que el tratamiento actual. «Esta coformulación en dosis fija (FDC) presenta varias ventajas. Es fácil de administrar, ya que se trata de un único comprimido y no requiere ajustes de dosis en función del peso del niño», explica el líder del proyecto, José Muñoz, investigador en ISGlobal y cabeza del Servicio de Salud Internacional del Hospital Clínico Barcelona.

«Además, esperamos que la combinación de dos fármacos con mecanismos de acción diferentes reduzca el riesgo de que los parásitos se vuelvan resistentes a los medicamentos», ha añadido.

«Se trata de un ensayo fundamental, que abre la posibilidad de controlar todas las especies de STH, incluido el Strongyloides, y puede hacer que se reconsideren los objetivos de eliminación que se consideraban inalcanzables sólo con albendazol», ha afirmado Alejandro Krolewiecki, coordinador del ensayo clínico.

El siguiente paso es llevar a cabo ensayos a gran escala para evaluar la seguridad de la FDC en el contexto de campañas de desparasitaje masivo.