Los pilotos de avión sufren más problemas de sueño y más riesgo de cáncer

Els pilots de l'aviació espanyola tenen més amenaces de salut que la població general, com més problemes de son i un risc de càncer superior. A més, els nivells de salut mental que presenten són quatre vegades pitjor.

Conclusiones que se desprenden del «Estudio Epidemiológico en los Pilotos de la Aviación Española», realizado por el Grupo de investigación EPINUT de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), que también ha contado con la colaboración del Colegio Oficial de Pilotos de Aviación Comercial (COAPAC).

El estudio cuenta con una muestra de 359 pilotos (344 hombres y 15 mujeres) y su objetivo es analizar los problemas de salud y los riesgos vinculados al ejercicio de la profesión.

Riesgo de enfermedad cardiovascular

Según el informe, los pilotos españoles tienen una condición nutricional más favorable que la población general. Asimismo, presentan menores tasas de obesidad, hipertensión, hiperglucemia e hiperlipidemia.

Sin embargo, casi la mitad de los pilotos (46,2 %) muestran un índice aterogénico del plasma por encima del valor saludable y, en consecuencia, un cierto riesgo de enfermedad cardiovascular.

El 10 % presentaron hipertensión, el 42,6 % hipercolesterolemia, el 9,4 % LDL elevado y el 10,6 % HLD bajo. Además, el 8,1 % tenían los triglicéridos elevados y el 9,4 % glucosa elevada.

Enfermedades relacionadas con la profesión

Entre las primeras enfermedades relacionadas con el ejercicio de la profesión, la pérdida auditiva fue la más prevalente, seguida de la presencia de acúfenos o «tinnitus» que está muy vinculada con la hipoacusia.

Y, aproximadamente, dos terceras partes de la muestra, padecían desórdenes músculo-esqueléticos (lumbalgia, dorsalgias, cervicalgias) provocados por sobrecargas posturales.

Del estudio también se desprende que la prevalencia de cáncer ajustada para la edad, es superior en pilotos que la que corresponde a la población general española.

En concreto, los casos de cáncer de próstata (32 %) y de melanoma (18 %) aparecen con un porcentaje mucho mayor que el que se puede encontrar en el resto.

Mayores problemas de sueño

Otro de los problemas que en mayor medida presentan los pilotos están relacionados con la higiene del sueño.

El 56 % de los pilotos españoles tiene un sueño anómalo que favorece la somnolencia en situaciones cotidianas, lo que puede comprometer la atención en situaciones de trabajo.

Por otra parte, un 54,3 % de los pilotos de corta distancia y un 40,4 % de larga distancia considera que no tienen suficiente descanso entre vuelos. Y el 48,7 % se consideran sujetos en riesgo.

Además, un 61 % de los individuos de la muestra presentaba un sueño de mala calidad, un porcentaje que se eleva hasta casi el 68 % entre el grupo de pilotos que recorren largas distancias.

¿Qué hay de la salud mental?

En cuanto a la salud mental de los pilotos, el propio estudio de la UCM descarta que represente un motivo de morbilidad, sin embargo, los niveles observados son cuatro veces peor que el de la población española general.

Las cifras de prevalencia de «malestar psicológico» son comparables a otras profesiones caracterizadas por un alto nivel de exigencia o estrés psicológico, como en el caso de los sanitarios que atendieron a enfermos de la covid-19 en fase aguda durante la pandemia.