Oriente Próximo, ante del precipicio: se acerca a una guerra regional un año después de los ataques de Hamás a Israel

Oriente Próximo está en las puertas de una guerra regional justo cuando hace un año de los ataques de Hamás a Israel del 7 de octubre. Aquel día el grupo armado palestino mató a 1.200 personas y secuestró 240, de las cuales un centenar todavía son rehenes. Como represalia, Israel inició una guerra en Gaza, matando decenas de miles de civiles y desplazando forzosamente más de 1,9 millones de palestinos. A finales de agosto, el gobierno de Benjamin Netanyahu amplió las operaciones militares contra Hezbollah en el Líbano y esta semana ha desplegado tropas en el sur del país. Ante esta agresión, Irán ha intensificado represalias con el lanzamiento de misiles contra Israel, que ahora amenaza con un contraataque.

«Los israelíes quieren arrastrar a los norteamericanos a una guerra con Irán, mientras que los norteamericanos, que todavía piensan que pueden derrotar Hezbollah como una manera de imponer una negociación en Irán, no quieren una guerra con Irán», opina Karim Makdisi, profesor de Política Internacional de la Universidad Americana de Beirut que tenía que asistir esta semana a una conferencia al CIDOB por el proyecto SHAPEDEM-EU.

Makdisi no pudo ir a Barcelona finalmente por la situación en el Líbano, pero en una entrevista a distancia con la ACN vincula la escalada de las últimas semanas con la visita del primer ministro Benjamin Netanyahu a los Estados Unidos a finales de julio. Un mes después de volver de Washington, Israel empezó a ampliar las operaciones en el Líbano. Por eso, Makdisi deduce que allí obtuvo el visto bueno de los estadounidenses «directa o indirectamente».

«América con una llamada telefónica puede detener esta guerra. Y eso es así desde hace un año. Los Estados Unidos, al principio, dio luz verde a los israelíes para continuar con su genocidio en Gaza sobre la base que no ampliarían la guerra en el Líbano, y ciertamente no en Irán», apunta.

Lejos de una solución pacífica al conflicto araboisraelí, Oriente Próximo está inmerso en una escalada de violencia un año después de los ataques de Hamás. La reacción de Israel ha sido denunciada por parte de la comunidad internacional, pero los Estados Unidos mantiene el apoyo al gobierno de Netanyahu a la vez que presiona, por ahora sin éxito, por un alto el fuego.

Mientras tanto, el Tribunal Internacional de Justicia ha alertado del riesgo de un genocidio a Gaza y reclama, también sin éxito, que Tel-Aviv facilite la ayuda humanitaria y adopte «todas las medidas posibles para impedir el genocidi». El fiscal del Tribunal Penal Internacional, Karim Khan, ha pedido órdenes de arresto contra Netanyahu, miembros de su gobierno y líderes de Hamás, pero los jueces todavía no han decidido dar el paso.

Los ataques del 7 de octubre

El 7 de octubre del 2023 Hamás perpetró un ataque masivo contra Israel matando a unas 1.200 personas y secuestrando 250. La agresión se producía en el contexto del conflicto araboisraelí y de la ocupación ilegal de Israel de los territorios palestinos desde hace casi seis décadas.

El sábado por la mañana del 7 de octubre las milicias del grupo islamista hicieron ataques coordinados contra comunidades residenciales civiles, acontecimientos sociales y bases militares en la zona del sur de Israel limitante con la Franja de Gaza. Uno de los más sanguinarios fue la matanza en el Festival Supernova, una fiesta de electrónica en las afueras del kibbutz de Re'im, muy próximo a la valla de Gaza. Los enfrentamientos con las fuerzas israelíes se alargaron días.

Una comisión de expertos independientes de la ONU concluyó este junio que los hechos del 7 de octubre son «crímenes de guerra y violaciones del derecho internacional humanitario». Mataron, hirieron, maltrataron y tomaron deliberadamente. Rehenes y cometieron agresiones sexuales y de género contra civiles, incluidos ciudadanos israelíes y extranjeros», concluye en un informe que también recoge las vulneraciones de derechos humanos cometidas por Israel con sus represalias.

La guerra en Gaza

Como represalia, Israel inició una operación militar a gran escala en Gaza con el objetivo, según el gobierno de Netanyahu, de eliminar la organización. Después de arrasar el norte de la Franja destruyendo infraestructuras, bombardeando civiles y desplazándolos de manera forzada, el ejército israelí se dirigió hacia el sur y entró en Rafah, un paso fronterizo con Egipto donde se habían concentrado gran parte de los palestinos que huían de la guerra.

Según el último balance de la oficina de la ONU para la coordinación de asuntos humanitarios (OCHA), en la Franja han muerto 41.689 palestinos y unos 495.000 sufren hambre o inseguridad alimentaría grave. Más de 1,9 millones de palestinos han sido desplazados forzosamente por los ataques israelíes. Aparte de los muertos por el ataque del 7 de octubre, unos 5.400 israelíes han resultado heridos y 346 soldados han muerto.

Según el OCHA los bombardeos continúan desde tierra mar y aire, así como las operaciones terrestres en el norte de la Franja, al sur de la ciudad de Gaza, a varios campos de refugiados y al sur de Rafah, entre otros. «Con la llegada del invierno y el deterioro de las condiciones meteorológicas, la falta de suministros humanitarios adecuados sólo generará más sufrimiento», avisó el martes Philippe Lazzarini, al comisario general de la Agencia de la ONU para los refugiados palestinos, el UNRWA. Ya se prepara para hacer una segunda campaña de vacunación contra la poliomielitis a mediados de octubre. En septiembre se hizo la primera después de que se notificara el primer caso en 25 años.

Les organizaciones de ayuda humanitaria siguen denunciando las dificultades de acceso a la zona, a pesar de la orden del Tribunal Internacional de Justicia en Israel para facilitar que la ayuda llega a los palestinos. El UNRWA está en el punto de mira de Tel-Aviv desde que acusó a nueve de sus trabajadores de colaborar con Hamás. Hasta ahora, 225 empleados del UNRWA han muerto en la guerra en Gaza. Pero también otras organizaciones como World Central Kitchen han sufrido ataques.

Les cicatrices de la guerra, a vista de satélite

El impacto de la guerra se ve de manera clara sobre el terreno. Con imágenes del satélite Sentinel-2 del programa Copernicus de la UE obtenidas por la ACN, se aprecia la degradación, y en algunos casos, desaparición, de zonas urbanas por toda la franja.

Por ejemplo, una de las ciudades más pobladas del territorio, Khan Younis, al sur, ha visto muchas áreas con edificios reducidas a destrucción y escombros. Además, algunas trazadas de calles también han quedado borradas o bien el asfalto se ha convertido en tierra. Khan Younis fue uno de los municipios donde el ejército israelí instó a los civiles de Gaza a desplazarse en las primeras semanas de la guerra, pero las hostilidades acabaron llegando a finales del 2023, incluido el hospital de la ciudad.

Si se comparan las fotografías de septiembre del 2023, justo antes del inicio del conflicto, con 12 meses después, la vegetación prácticamente también ha desaparecido a todo el territorio. La tendencia es especialmente visible en la mitad norte, en torno a la ciudad de Gaza, Jabalia o Beit Hanoun. En cambio, el satélite no muestra diferencias relevantes en la intensidad de la vegetación en la banda israelí de la frontera.

Israel abre un nuevo frente al Líbano

Sin detener los ataques a la Franja, ahora Israel ha abierto nuevos frentes. A finales de agosto hizo una gran incursión para perseguir miembros de Hamás a Cisjordania, territorio palestino donde la población denuncia el empeoramiento de la ocupación israelí.

En paralelo, Israel ha iniciado una nueva guerra contra Hezbollah, con quien ya mantenía enfrentamientos en los últimos meses. También a finales de agosto hizo algunos bombardeos en el Líbano. Pero fue en septiembre cuando mutiló el sistema de comunicaciones del grupo islamista con una explosión masiva y simultánea de buscapersonas que causó la muerte de una decena de personas y 3.000 heridos

El 28 de septiembre Israel mató al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah y, posteriormente, ha asesinado a otros comandantes de este grupo islamista y de Hamás en el Líbano. El martes pasado envió tropas al sur del Líbano, una operación militar terrestre que el ejército tilda de «limitada», pero que en los últimos días se ha ampliado.

El OCHA calcula que en el Líbano ya han muerto 1.699 personas y más de 280.000 personas se han marchado. En un país de cerca de cinco millones y medios de habitantes, más de un millón se han visto obligadas a desplazarse por los ataques, afirman las autoridades libanesas.

Los enfrentamientos entre Israel y Hezbollah ya están dejando cicatrices visibles en el sur del Líbano y el norte de Israel a vista del satélite comunitario, que orbita sobre la Tierra a 786 kilómetros de altitud. A lo largo del último año, manchas compatibles con incendios provocados por misiles a ambos lados han ido apareciendo en las zonas fronterizas tanto cerca del Mediterráneo como más al interior.

Esta tendencia empezó en el litoral el mes que empezó la guerra provocante un daño en la vegetación que el paso del tiempo fue paliando cuando los brotes verdes volvieron a surgir. No obstante, los incendios se han acelerado a partir de junio de este año, sin que se haya regenerado todavía buena parte del terreno.

A vista de satélite ahora es más clara la frontera entre el Líbano e Israel de lo que hace 12 meses por la localización de los incendios cerca de donde se encuentran los dos países.

Irán mueve ficha

A finales de julio, Hamás acusó a Israel de matar a su máximo líder, Ismail Haniya, en un ataque aéreo en Irán. Un mes más tarde, Tel-Aviv abría una guerra directa con Hezbollah, una organización que recibe el apoyo de Teherán.

Al día siguiente que los soldados israelíes pisaran el sur del Líbano, el régimen de los Ayatolás tiró decenas de misiles contra Israel mientras los ciudadanos se refugiaban. La única persona que murió fue un palestino en Cisjordania, según informaron las autoridades.

Así, justo cuando se cumple un año de los ataques de Hamás del 7 de octubre, Netanyahu amenaza con represalias contra Irán. «Es un momento muy peligroso», asegura Makdisi, experto en el Oriente Próximo, que resume así los planes de Israel: «Primero degradar un poco Hezbollah y después atacar Irán».

Presiones internas en Israel

Los ataques del 7 de octubre generaron una primera reacción de solidaridad con los afectados, pero a medida que la guerra se alargaba y Hamás seguía sin liberar a un centenar de rehenes, crecieron las voces críticas con Netanyahu y al principio de septiembre el sindicato mayoritario del país convocó una huelga general para reclamar un acuerdo con el grupo armado para la liberación de los rehenes.

Reacción internacional

«Este ciclo de violencia ya se tiene que detener, y todas las partes se tienen que alejar de la cerca del precipicio», dijo la semana pasada el secretario general de la ONU, António Guterres, que poca después fue declarada persona non grata para Israel.

El Tribunal Internacional de Justicia ya alertó en enero del riesgo de un genocidio en Gaza y ha pedido a Tel-Aviv que adopte «todas las medidas posibles» para impedir el genocidio y que permita «inmediatamente» la ayuda humanitaria.

Como principal aliado de Israel, Estados Unidos ha dado apoyo a las operaciones militares en Gaza, pero la administración de Joe Biden también ha presionado sin éxito en Netanyahu para acordar un alto el fuego y facilitar la ayuda humanitaria a una población que se expone a «un hambre inminente», según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

Durante este año han sido numerosas las advertencias de la comunidad internacional en Israel por como se ha desarrollado la guerra, hasta el punto que a finales de marzo el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que pedía un alto el fuego inmediato a la Franja de Gaza. Se aprobó gracias a la abstención de los Estados Unidos, que había vetado varias veces resoluciones críticas con Israel.

El rol de la UE, marcado por las divisiones

Desde el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, la Unión Europea ha sido incapaz de superar la división interna sobre el conflicto araboisraelí. La condena al ataque fue inmediata y la misma presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajó pocos días después a Israel en un gesto de apoyo al país, pero el alto representante de la UE, Josep Borrell, ha mantenido un discurso más crítico con Netanyahu. Incluso, el catalán ha puesto sobre la mesa de los ministros la opción de sancionar los miembros más ultras de su gobierno.

Los jefes de estado y de gobierno pidieron a finales de octubre «pausas por necesidades humanitarias» ante las divisiones que generaba la idea de un alto el fuego. No fue hasta marzo, cuando la situación humanitaria en Gaza se había deteriorado significativamente y el balance de muertos ya era de decenas de miles, que los 27 elevaron el tono contra Israel y reclamaron una «pausa humanitaria inmediata que lleve a un alto el fuego sostenible» a la Franja.

Les diferencias también han retrasado la adopción de sanciones contra colonos israelíes extremistas en Cisjordania por la violencia contra palestinos. Mientras los Estados Unidos las aprobaron en febrero, la UE no lo hizo hasta abril.

Muestra de esta división también es el reconocimiento de Palestina como estado. Entre los estados que ya reconocían Palestina antes del 7 de octubre hay Suecia, Chipre, la República Checa, Hungría, Bulgaria, Polonia y Rumania. El pasado mes de mayo España e Irlanda -junto con Noruega- anunciaron el reconocimiento de Palestina como estado según las fronteras de 1967.

A pesar de las profundas diferencias entre estados sobre este conflicto, Borrell ha asegurado que la UE estaba dispuesta a asumir el «liderazgo» para conseguir un alto el fuego y una «solución política» ahora que se han intensificado los combates entre Israel y Hezbollah. Pero incluso este comunicado lo hizo sólo él como alto representante porque la República Checa vetó una posición conjunta de los estados porque reclamaba una declaración más contundente contra Hezbollah.

Al día siguiente del inicio de la incursión terrestre de Israel, la presidenta de la CE emitió un comunicado en que condenaba los ataques con misiles de Irán y pedía «moderación» a los dos países. Von der Leyen acusó a Teherán de amenazar «la estabilidad regional». Sin embargo, no denunciaba la ofensiva terrestre d'Israel.«(Els países de la UE) no tienen ningún papel a la hora de imponer un acuerdo, pero han facilitado que continúe el genocidio», lamenta el experto de la Universidad Americana de Beirut.

La diplomacia, atascada

En un discurso a la Asamblea General de la ONU en Nueva York el pasado 24 de septiembre, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, aseguró que «vía diplomática» sigue siendo «posible» y que trabajan «incansablemente» con Catar y Egipto por un alto el fuego en Gaza. Hace más de once meses que los tres mediadores (EE.UU., Egipto y Catar) intentan desencallar un acuerdo por un alto el fuego entre Hamás e Israel. Excepto un breve paro a finales de noviembre para intercambiar rehenes y palestinos encarcelados, ninguna de las partes ha aceptado un pacto para parar hostilidades.

Makdisi cree que sólo habrá un acuerdo si Hezbollah e Irán ponen «suficiente presión» para que los EE.UU. consideren que «el coste es demasiado alto». Con todo, es más pesimista sobre la posibilidad de una paz estable en la región.

«Puede haber altos el fuego, puede haber un cese de hostilidades, puede haber pausas. Pero a largo plazo, Israel necesita estar en guerra», avisa el experto.