El consumo frecuente de bebidas endulzadas, light y zumos de fruta aumenta el riesgo de síndrome metabólico

Beber más de cinco vasos por semana de bebidas azucaradas o edulcoradas, incluyendo las bebidas light y los zumos de fruta, aumenta la obesidad abdominal, la hipertensión arterial, los niveles de triglicéridos en sangre y reduce el colesterol bueno.

Son los resultados de una investigación desarrollada por Cíntia Ferreira-Pêgo, bajo el liderazgo de Nancy Babio y Jordi Salas-Salvadó. El doctor Salas es director de la Unidad de Nutrición Humana de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, que pertenece a la Universidad Rovira i Virgili y el Instituto de Investigación Sanitaria PereiVirgili, y es investigador principal de la red CIBERobn del Instituto de Salud Carlos III, del cual también forman parte las dos investigadoras.

La investigación|búsqueda se realizó en 1.868 personas de entre 55 y 80 años con un alto riesgo cardiovascular. El trabajo forma parte del estudio PREDIMED (Prevención con Dieta Mediterránea), y los resultados se han publicado en la revista Journal of Nutrition.

La investigacióndemuestra que un consumo de más de cinco vasos por semana de cualquiera de estas bebidas aumenta no sólo el riesgo de síndrome metabólico en su conjunto, sino también de algunos de los componentes de este síndrome. En el caso de las bebidas azucaradas, el consumo frecuente de más de cinco vasos a la semana incrementa un 9% el riesgo de tener hipertensión y también de presentar los niveles bajos de colesterol HDL (el llamado colesterol bueno).

Por su parte, las bebidas conocidas como a light o diet y los zumos de fruta naturales también se asocian a un mayor riesgo de obesidad abdominal. En comparación con las personas que raramente consumen zumos de fruta envasados y bebidas light, las que toman más de cinco vasos a la semana tienen más riesgo de tener los triglicéridos en sangre elevados.

Síndrome metabólico

El síndrome metabólico se define como un conjunto de factores de riesgo, como la obesidad abdominal, la hipertensión arterial, los niveles bajos de colesterol HDL en sangre y los elevados de triglicéridos y de glucosa. Se calcula que una cuarta parte de los adultos en países desarrollados presentan este trastorno. Las personas con síndrome metabólico tienen dos veces más riesgo de morir por un ataque cardiaco o una embolia cerebral que las que no la presentan.

Las bebidas azucaradas presentan un bajo valor nutricional, ya que básicamente aportan grandes cantidades de azúcares u otros edulcorantes. Durante los últimos años, se ha relacionado el consumo excesivo de este tipo de bebidas con un mayor riesgo de sufrir sobrepeso y obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares e incluso algunos tipos de cáncer, entre otros. No obstante, todavía no había suficiente evidencia científica que relacione el consumo frecuente de este tipo de bebidas con el riesgo de desarrollar un síndrome metabólico.

Por otra parte, pocos estudios han relacionado este síndrome con el consumo de bebidas de tipo light o diet, ya que las personas que normalmente ingieren estos productos acostumbran a tener más cuidado con su alimentación. En general, la gente suele pensar que los zumos de fruta son opciones más saludables, ya que contienen vitaminas y minerales. No obstante, hay pocos estudios que hayan analizado el efecto sobre el metabolismo.

Ahora, los datos de este estudio contribuyen a afirmar la importancia de seguir un patrón de consumo de alimentos y de bebidas más próximos a la dieta mediterránea para evitar la enfermedad. Mientras que beber una cantidad suficiente de agua (y vino tinto con moderación) son hábitos propios de muchos países mediterráneos, las bebidas azucaradas o edulcoradas no.