La congelación de las cañerías de agua permite repararlas sin perder líquido

El Consorcid'Aigües de Tarragona (CAT) usa una técnica innovadora en el mantenimiento preventivo de las cañerías. Ésta es la congelación criogénica, tecnología que consiste en congelar las cañerías de pequeño diámetro de desagüe obteniendo un efecto de tapón de hielo. De esta manera se evitan los vaciados de las cañerías, hecho que supondría tirar miles de metros cúbicos de agua potable -según estima el CAT, entre 4.000 y 5.000 metros cúbicos, equivalentes al consumo diario de una población de más de 30.000 habitantes.

Esta tecnología también evita el cortedel suministro a los consorciados y la interrupción parcial del servicio, además de acortar el tiempo de trabajo de la operación. Y es que hasta ahora, para efectuar tareas de mantenimiento en los desagües hacía falta cortar el suministro entre dos arquetas de seccionamiento y vaciar la cañería, ejecutar los trabajos o las tareas precisas y restablecer la distribución de agua. La viabilidad de esta técnica, que se ha aplicado satisfactoriamente de forma experimental en la sustitución de unos tubos de desagüe, permite abordar el proyecto de renovación de las instalaciones del CAT de una forma eficiente, rápida y más económica.

La tecnología de la criogenia

La criogenia es una rama de la física química que estudia las tecnologías para trabajar a temperaturas inferioresal punto de ebullición del nitrógeno (aproximadamente -190ºC) y explorar los efectos de la transferencia térmica entre un agente (el nitrógeno o el helio) y su medio. En estado líquido, el nitrógeno es el elemento más utilizado en la congelación criogénica y tiene numerosas aplicaciones. En el ámbito de las instalaciones industriales, tiene aplicaciones en seguridad y en tareas de mantenimiento, especialmente en plantas petroquímicas.