Covestro construirá en Tarragona una planta de cloro con tecnología punta

El fabricante de materiales Covestro utilizará la tecnología de cátodo despolarizado con oxígeno (ODC) para la construcción de la nueva planta de Tarragona, una tecnología que consume en torno a un cuarto menos de energía que el método convencional, según ha informado la compañía. Covestro tiene previsto invertir unos 200 millones de euros en la nueva planta de producción. En líneas generales en torno a un tercio de los gastos de producción de cloro se gasta en energía. «Los aspectos relacionados con la sostenibilidad y eficiencia energética desarrollaron un papel vital en la elección del proceso», según el director de Tecnologia de Covestro, Klaus Schäfer. «Esta es una historia de éxito especialmente para nosotros ya que inician el desarrollo de esta tecnología en nuestra compañía hace dos décadas», añade.

El cloro es necesario para producir aproximadamente dos tercios de todos los polímeros, pero no en su forma pura, y sólo se encuentra en compuestos químicos como en la sal de roca, de la cual se puede obtener cloro mediante la electrólisis, un proceso que se utiliza en una cantidad significativa de energía. Covestro y Thyssenkrupp Uhde Chlorine Engineers han desarrollado una tecnología innovadora que consume en torno a un 25% menos de energía que la electrólisis convencional mediante el uso de un cátodo despolarizado con oxígeno.

La tecnología ODC está basada en el proceso de membrana convencional en el cual el cloro, la sosa cáustica y el hidrògen se producen generalmente a partir de sal de roca y agua. La diferencia radica en qué el electrode generador de hidrògen que se utiliza normalmente se reemplaza por cátodo despolarizado con oxígeno. Sólo se produce cloro y sosa cáustica y como resultado sólo hace falta un voltaje de dos voltios en lugar de tres.