La Xatonada popular apuesta por actualizar el plato más típico del Vendrell

La cuna del xató, el Vendrell, volvió a acoger este pasado fin de semana –ya por 33º año consecutivo– la Xatonada popular, una «fiesta popular» que apuesta para «actualizar» el plato más típico del Vendrell y, por extensión, del Penedès. El Concurso de maestros xatonaires contó con la participación de setenta expertos –pero no profesionales– en esta receta mediterránea y el ganador fue Lluís Fernàndez, la mujer del cual también había ganado uno de estos concursos en años pasados.

El concejal de Educación, Juventud, Infancia, Actividades y Empleo, Kenneth Martínez, valoraba que este año había habido una «buena afluencia de público» y que la salida del sol los había ayudado, a diferencia de otras ediciones. «Somos de clima mediterráneo, cuando vemos el sol salimos a la calle». Y es, de hecho, lo que consiguieron tanto sábado como domingo en la Rambla del municipio, donde había montadas varias paradas|puestos con productos del mundo del xató. Aunque el Ayuntamiento todavía no tiene datos, sí que se aferra a las 1.300 raciones que, «como mínimo», se repartieron gratis a los asistentes, junto con una copa de vino con el fin de promover el consumo de los productos del territorio y un turismo «más cultural».

Otra manera de participar la tenían los niños. Unos ochenta se inscribieron a una exhibición que asegura el futuro y la transmisión generacional de uno de los rasgos identitarios de la capital del Baix Penedès. Todos ellos se llevaron obsequios al final del acto. Todo junto con talleres previos a las escuelas para «mantener la tradición» y enseñar a los más pequeños cómo se hace el xató.

Y mientras grandes y pequeños disfrutaban de la receta más genuina del Penedès, cocineros cómo la vallesana Ada Parellada hizo una demostración de unwrap xatonaire en el marco del certamen Xató Experience . Esta y otras propuestas –como el maridaje del vino con el xató– pretenden «actualizar el plato y darle un toque de modernidad», dice Martínez. Su idea es «consolidar» la fama del xató en Cataluña con el fin de, más adelante, atraer a un público más internacional.

Desde noviembre hasta marzo varios municipios penedesencs organizan sus festividades relacionadas con el xató. La más antigua es la del Vendrell, pero hay otros como la de Vilafranca –el 17 de febrero–, Sitges –del 28 de enero al 6 de febrero– o Calafell –el 17 de marzo.

El xató es un plato tradicional catalán que se elabora con escarola y pescado desalado: bacalao, atún y anchoas o boquerones. Al fin y al cabo, bañado en la salsa, que se elabora con almendras, avellanas, ajo, ñoras, pan, vinagre, sal y aceite de oliva. Actualmente casi todas las poblaciones disponen de al menos una variante de la receta de este plato, especialmente en torno a las variaciones que se pueden ofrecer con la salsa.