«Los profesores recomiendan ahorrar para la universidad»

Marc Mestre (Riera de Gaià, 28 años) dejó su trabajo en una multinacional farmacéutica para ejercer de profesor voluntario en una escuela en las montañas de Nepal. Es desde el 14 de septiembre y anteriormente había estudiado Ingeniería química y un master en Dirección de empresas.

—¿Qué motivos lo llevaron a marcharse de casa para ir al extranjero?

—El año pasado, un buen amigo mío hizo un voluntariado en Nepal. A finales de agosto decidí dejar mi trabajo en la multinacional farmacéutica donde trabajaba y decidí volver hacia casa. Este punto muerto, hasta que encontrara otro trabajo o decidiera qué hacer, era el mejor momento. Así, pues, contacté con la escuela donde mi amigo había hecho el voluntariado en Kathmandú y me ofrecieron una plaza dentro de la Sagarmatha (Everest) Secondary School, una escuela/internado para niños y niñas de la zona de Solokhumbu (Himalaya), niños que no tienen una escuela cerca (se pueden quedar a dormir allí) y finalmente para niños sin recursos provenientes de todo Nepal. La escuela da una educación de alta calidad (en inglés) y ofrece el servicio de internado por 20-70 rúpies al mes (15-60 céntimos de euro).

— ¿Cuál fue su primera impresión del país al llegar?

—Uno puede experimentar la esencia del Nepal simplemente pasando unas horitas en el aeropuerto. Desde los buses antiguos de 25-30 años que te llevan hasta la terminal, las colas interminables para pasar los controles de inmigración (de una a dos horas) hasta los apagones de luz generales que te hacen volver a empezar el proceso de pedir la visa por ordenador. El país está sometido a un pequeño caos al que es fácil acostumbrarse. Sin embargo, es un país magnífico y muy seguro donde todo el mundo está dispuesto a ayudarte en lo que haga falta.

—¿Fue muy sorprendente el cambio o fue, más o menos, tal como se lo había imaginado?

—El hecho de que el emplazamiento de la escuela estuviera en un sitio remoto (en un pueblo a 2.800 metros de altura, muy cerca de Lukla, el aeropuerto de las expediciones del Everest) y las condiciones climáticas (época de monzones) está haciendo que la estancia sea mucho más auténtica que si la hubiera realizado en la capital o en otra ciudad grande durante la época estival. Con respecto al tiempo, el monzón deja salir el sol durante unos minutos de buena mañana, que sirve para calentar el agua de la ducha. Evidentemente, cuando el agua helada proveniente del Himalaya no se ha calentado lo suficiente por la ausencia de sol, las ganas de mantener una higiene occidental de mínimo una ducha por día se desvanecen rápidamente.

—¿Cuáles son las principales diferencias entre Nepal y su casa?

—Lo que sorprende especialmente de Kathmandú (la capital) es el nivel de contaminación que sufre la ciudad a causa de su situación (según la mitología, el valle donde reside la ciudad era antiguamente un lago) y de los vehículos realmente antiguos que circulan por ella. Es normal, por eso, ver a los habitantes de la ciudad pasear o conducir con una mascarilla y realizar todo tipo de gárgaras y escupitajos que la calle se acaba tragando. La cultura del reciclaje o de la simple disposición de desperdicios en contenedores es ausente, y se vuelve habitual pasear por calles donde de la basura forma parte del decorado. Otra cosa sorprendente es la circulación caótica, muy típica de los países sur-asiáticos. No hay que decir que el concepto de lavabo occidental (donde uno se puede sentar) sólo existe en hoteles.

—¿Cuáles son los lugares más característicos de su nueva ciudad de acogida?

—El valle de Kathmandú tiene un patrimonio cultural rico y lleno de historia con elementos de las religiones mayoritarias (hinduista y budista) donde uno puede visitar, por ejemplo, las Durbar Square (plazas reales) de las tres antiguas ciudades-estado colindantes (Kathmandú, Bhaktapur y Patan). La región tiene innumerables templos hindúes de visita obligada (donde uno puede presenciar el crematorio de cadáveres) y stupas budistas donde los monjes realizan las plegarias u ofrendas. Y, como no, concentrando ocho de las diez montañas más altas de la tierra, Nepal es el país más pisado por alpinistas experimentados.

—¿Qué destacaría de la manera de trabajar del país? ¿Las conductas son similares o diferentes a las del Estado español?

— Respecto el profesorado, son un equipo que trabaja más allá de sus horas de trabajo, que siempre están dispuestos a ayudar y que se preocupan definitivamente por el futuro de todos los estudiantes. Como ejemplo, el jefe de los profesores hace llamadas rutinarias a los familiares para recordarles que empiecen a ahorrar, aunque sean unas rúpias por mes, para que sus hijos puedan ir a la universidad cuando salgan de la escuela. Obviamente es un trabajo cien por cien vocacional, ya que, como curiosidad, los sueldos (considerablemente bajos) en la escuela se pagan cada tres meses y los retrasos son habituales.

—¿Qué destacaría del trabajo que está desarrollando en el país?

—La relación con el profesor me ha sorprendido gratamente (supongo que al ser de la generación millennial no he vivido este respeto en el instituto o en la escuela). Así, por ejemplo, los alumnos se levantan y gritan con un fuerte «Welcome Sir » y te despiden con«Thank you Sir ». Estos son sólo pequeños ejemplos, pero podría enumerar muchos más. Aparte, todos los estudiantes participan en una liga donde compiten contra otros tres equipos (llamadoscasas) de la misma escuela. La casa ganadora se lleva un premio en metálico que utilizan para comprar material.