Prades, un oasis de oscuridad protegido

El Parque Astronómico de las Muntanyes de Prades ha empezado a dar los primeros pasos. Este proyecto, impulsado por la plataforma Astroprades y el Ayuntamiento de la Vila vermella, aspira a convertirse en un referente en la observación astronómica en el ámbito nacional e internacional. Así lo asegura Aleix Roig, presidente de Astroprades, divulgador científico y Guía astronómico acreditado por la Fundación Starlight: «El proyecto está en una fase muy avanzada. Ya hace un año que el Ayuntamiento tiene en propiedad los terrenos del Pla de la Guàrdia, donde se ubicará el Centro Astronómico, que será el equipamiento principal del Parque. Además, se prevé que este verano se pueda inaugurar en el pueblo un Centro de Visitantes, que funcionará como a punto de recibimiento y espacio visitable para nuestras actividades», dice. El Ayuntamiento de Prades también está trabajando para habilitar la zona de observación de la Ermita de Sant Roc como Mirador astronómico. Será uno de los primeros miradores astronómicos de Cataluña con la voluntad que ocurra un espacio de referencia para que los aficionados a la astronomía vayan con sus propios equipos, y también para que las empresas y entidades dedicadas al astroturismo puedan realizar sus observaciones.

Otro paso importante, que culminará antes de que se acabe este 2020, será la declaración de Prades como zona tranquila y con cielo nocturno de calidad por parte de la Generalitat. Este reconocimiento supone una protección contra la contaminación lumínica, que permite preservar la oscuridad del cielo, y que ya ostenta el Montsant y su área de influencia. Ahora, esta área se ampliará en las Muntanyes de Prades. «Eso nos permitirá acceder a líneas de subvenciones para cambiar el alumbrado público manera que las farolas hagan una iluminación anaranjada y hagan luz hacia el suelo y no hacia el cielo». En este sentido, subraya Roig, también se está trabajando con los establecimientos turísticos para que se sumen a estas acciones, en un proceso «que se está cociendo a fuego lento pero que está dando muy buenos resultados».

Mientras el proyecto del Parque Astronómico de las Muntanyes de Prades avanza, desde de Astroprades se siguen haciendo actividades de divulgación para todos los públicos. Todo es consecuencia del hecho que Prades y su entorno tiene unas características para la observación del cielo extraordinarias, derivadas del hecho, explica Roig, «que es una población muy elevada, con dos grandes cordilleras, la Mussara y la Plena, que la protegen de la contaminación lumínica de Tarragona y el pla de Lleida, con unos índices de oscuridad muy elevados».

«Lo que queremos –concluye Roig– no es sólo hacer investigación científica al más alto nivel, sino también hacer una apuesta por la divulgación, que la gente pueda contemplar el cielo desde el mismo punto donde se ha hecho investigación al máximo nivel». Todo, con la mirada puesta también en el ámbito educativo, con un especial interés en el fomento de nuevas vocaciones, muy especialmente entre las niñas.

El proyecto del Parque Astronómico de las Muntanyes de Prades cuenta con el apoyo del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya, el Instituto de Astrofísica de Canarias y la Fundación Starlight.