¿Fotocatálisis, la solución para acabar con la contaminación y los gases nocivos?

De la situación de contaminación medioambiental actual surgió la oportunidad de crear un negocio sostenible y respetuoso con el medio ambiente, naciendo así HIGITECH. Esta empresa joven está especializada en soluciones integrales dirigidas a la resolución de problemas de bioseguridad, sanidad ambiental o ahorro energético mediante servicios innovadores provistos con la última tecnología, reduciendo el impacto sobre el medio ambiente con un desarrollo sostenible. HIGITECH está constantemente buscando mejoras en sus servicios y tecnologías con la finalidad de aportar las mejores soluciones posibles.

Esta empresa vallense trabaja en tres grandes áreas: la eficiencia energética, ofreciendo soluciones a dos problemáticas como son el control de temperatura y el ahorro energético; la bioseguridad, ofreciendo servicios en higienización y desinfección de conductas y equipamientos industriales; y por último, la ecosostenibilidad, donde mediante la fotocatálisis se pueden llegar a descontaminar superficies. ¿Ahora bien, en qué consiste la fotocatálisis que utilizan en el área ecosostenible de HIGITECH en que permite estos resultados?

Luz solar y reacción química

La fotocatálisi fue descubierta en 1972 por el profesor Fujishima y el profesor K. Honda, a partir de la necesidad de descontaminar el aire en el Japón después de la segunda guerra mundial. Se trata de una reacción fotoquímica que convierte la energía solar en energía química en la superficie de un catalizador, provocando varias reacciones que favorecen la descontaminación y la autodesinfección de entornos.

Los técnicos de HIGITECH explican que mediante esta tecnología se conceden propiedades a las superficies donde se aplica, como por ejemplo, la de degradar compuestos nocivos como los NOx o los COVs, cosa que le otorga a la superficie en cuestión propiedades descontaminantes. Asimismo, la fotocatálisis también puede hacer que las superficies tengan la capacidad de degradar la materia orgánica en compuestos fácilmente eliminables con la lluvia o un pequeño riego, de manera que adquieren la capacidad de autolimpiarse. Por último, este proceso químico puede introducir propiedades de autodesinfección, ya que otorga a la superficie tratada la capacidad de destruir la membrana celular de los microorganismos o de la cápsida de los virus, cosa que elimina su capacidad de actuación y degrada las toxinas que generan.

Un 20% menos gases

Una de las principales capacidades de la fotocatálisis es la de actuar sobre los principales gases contaminantes como los óxidos de nitrógeno (NOx), que se emiten al quemar combustibles fósiles. Hace falta tener en cuenta que la contaminación del aire es la primera causa de muertes prematuras del mundo, con 7 millones cada año, 400.000 en Europa según la Agencia Medioambiental Europea. A las pérdidas humanas hay que sumar el coste económico que comporta, ya que supone un aumento en el gasto en salud. Estos motivos han acelerado la búsqueda de alternativas y soluciones para acabar, o cuando menos, reducir la contaminación. Y una de ellas es justamente la fotocatálisis.

Se han hecho estudios certificados para comprobar los resultados de aplicaciones fotocatalítiques en asfalto, pavimento e incluso en túneles. HIGITECH, de hecho, ha sido una de las empresas que ha realizado este tipo de ensayos, estandarizados bajo la norma ISO 22197-1. En ellos se cogen medidas de NOx antes de la aplicación fotocatalítica y después y se utiliza una luz con longitud de onda similar a la del sol (340nm) para producir la reacción química.

En Louisiana se hizo una aplicación en asfalto en el Campus de la Universidad, en Roskilde (Dinamarca) se hizo una aplicación en un aparcamiento, detectando una eliminación de NOx entre un 12 y un 20%. En pruebas en pavimento como la hecha en Amberes se concluyó que la actividad fotocatalítica continuaba al cabo de 6 años. Otros lugares donde se ha aplicado son Malmö o el aeropuerto de Copenhague, donde se obtuvieron reducciones de entre el 22 y el 28% de NOx.

También se determinó que la actividad fotocatalítica se lleva a cabo principalmente entre los 5 y los 150 cm por encima de la superficie. Para hacer la prueba en fachadas, se construyó un sistema de calles y en uno de ellos se hizo la aplicación, que reveló que se eliminaba hasta un 41% de los NOx. En aplicaciones en túneles, se obtuvo una reducción del 21%.

Pruebas en la carretera del Pla

HIGITECH hizo aplicaciones en la carretera de Valls en el Pla de Santa Maria, en asfalto y en pavimento. Se aplicó mediante la técnica de rociado y se extrajeron testigosque se enviaron al laboratorio. En la aplicación en asfalto, ha habido una eliminación de los NOx de hasta el 34,67%. En el caso del pavimento ha sido del 51,3%. En ambos casos se han encontrado diferencias superiores al 15%, por lo tanto, la superficie fotocatalítica es muy activa.

Desde de HIGITECH concluyen que si se aplicara la tecnología fotocatalítica a nuestras ciudades, estas podrían ser un gran foco de descontaminación ambiental además de disfrutar de los beneficios que aportarían la autodesinfección y la autolimpieza.

Tecnología e innovación para mejorar el medio ambiente

HIGITECH eficiencia energética

Se basa en mejoras en la eficiencia energética, ofreciendo a solución a dos problemas. Por una parte, el control de la temperatura, creando ambientes con un gradiente de temperatura más estable, elemento muy importante tanto para industrias, donde la temperatura es un factor clave, como en las casas. Y de la otra, el ahorro energético, gracias a las propiedades de aislamiento térmico evitando el sobrecalentamiento de las superficies expuestas al sol consiguiendo ahorros en el gasto en climatización.

HIGITECH bioseguridad

Realiza higienizaciones y desinfecciones en conductos. Todas ellas se hacen con el robot MULTIBOT, un equipo teledirigido que inspecciona e higieniza conductos. El equipo COILBOX para intercambiadores funciona proyectando un producto químico, que genera espuma que arrastra la suciedad del interior al exterior. Otras aplicaciones técnicas son higienizaciones de equipos industriales mediante tecnología criogénica o la higienización de piezas mediante la tecnología de ultrasonidos.

HIGITECH ecosostenible

Mediante la tecnología de la fotocatálisis, concede propiedades a las superficies donde se aplica, como la de degradar compuestos nocivos como los NOx o los COVs otorgándole propiedades de descontaminación. También puede degradar la materia orgánica en compuestos fácilmente eliminables con la lluvia o un pequeño riego, dándole propiedades de autolimpieza y de autodesinfección, ya que la fotocatálisis hace que se pueda destruir la membrana celular de los microorganismos o de la cápsida de los virus, eliminando su capacidad de actuación y degradante también las toxinas que parte de estos generan.