El tiburón gigante 'megalodón' tuvo una zona de cría en Tarragona

Un estudio del Instituto Cavanilles de la Universitat de Valencia aporta nuevos datos sobre el megalodón, un icónico megadepredador que adquirió complejas estrategias reproductivas que, en parte, podrían explicar su éxito evolutivo. Con todo, la dificultad por encontrar zonas de cría adaptadas a sus necesidades podría haber sido una de las principales causas de su extinción, por la pérdida de estos ambientes debidos a cambios climáticos durante el Plioceno.

Las conclusiones de la investigación publicadas en la revista Biology Letters se han extraído a partir del estudio de una colección de dientes de megalodón depositada en el Museu del Cau del Tauró, en l'Arboç (Tarragona). El artículo concluye que el área de donde se extrajeron los dientes habría sido una bahía de aguas cálidas que los individuos de megalodón habrían utilizado como zona de cría y crecimiento para sus individuos juveniles, en un ambiente protegido y rico en recursos alimenticios como podían ser otras especies de tiburones o mamíferos marinos.

Además, esta nueva área de cría se ha comparado con otros pertenecientes a diferentes formaciones geológicas de las cuencas Pacífica, Atlántica y del Caribe, para intentar extraer otras potenciales zonas de cría en diferentes momentos de la escalera temporal, así como en diferentes regiones geográficas.

Panamá y Tarragona, las dos únicas zonas de cría conocidas

A partir de los resultados comparativos entre poblaciones de ocho formaciones, se han extraído un total de cuatro potenciales zonas de cría en Norteamérica y Sur y, además de la ya reconocida región de Tarragona, la previamente conocida de Panamá.

La amplia distribución de estas áreas en el tiempo y geográficamente supone una nueva fuente de información en torno a las estrategias reproductivas que este gran predador usó durante su historia evolutiva.

Todo ello puede dar pie a un estudio sobre las posibles causas de su extinción, a causa de la desaparición de muchas zonas costeras de baja profundidad, que habrían podido ser zonas de cría, durante el Plioceno, cuando la bajada del nivel del mar eliminó muchos de estos ambientes.

Trabajos futuros se centrarán al estudiar más en profundidad esta posible relación entre su compleja estrategia reproductiva y cambios climáticos como factores de la extinción del megalodón.