Las obras de restauración en el castillo monasterio de Escornalbou ponen al descubierto importantes hallazgos arqueológicos

El inicio de las obras de restauración en el castillo monasterio de Sant Miquel d'Escornalbou (Baix Camp) está poniendo al descubierto importantes hallazgos arqueológicos, ya que por primera vez se han encontrado restos de lo que fueron los orígenes de la construcción, un convento de la comunidad agustina del siglo XII. Destacan los cimientos medievales del claustro y la muralla. Esta intervención forma parte de la segunda fase de actuaciones impulsadas conjuntamente desde la Diputación de Tarragona y la Generalitat, con el objetivo de poner en valor el castillo monasterio y su entorno.

La presidenta de la Diputación de Tarragona, Noemí Llauradó, y la directora general de Patrimonio Cultural de la Generalitat de Catalunya, Elsa Ibar, han conocido esta tarde el estado de la evolución de los trabajos que se están llevando a cabo y han compartido los resultados que ya están dando las excavaciones arqueológicas. A la visita también hay asistido los alcaldes y alcaldesas de los municipios de la Baronía de Escornalbou, así como del director de la Agència Catalana del Patrimoni Cultural, Josep Manuel Rueda; el director de los Serveis Territorials d'Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació en el Camp de Tarragona, Àngel Xifré, y los diputados de la Diputación Joan Josep Garcia, Josep Forasté y Pere Granados. En su discurso, Llauradó ha subrayado la importancia de los trabajos, contextualizándolos en el contexto actual: «La pandemia nos ha enseñado como de importante son los espacios naturales para que todo el mundo pueda disfrutar, desde una perspectiva de servicio público. Pero también nos pone sobre la mesa la necesidad urgente de promocionar la economía de nuestra demarcación, fomentando el empleo y ofreciendo nuevos activos turísticos que visibilicen los pequeños pueblos de interior, como son los municipios de la Baronía. Con proyectos como este, la Diputación de Tarragona, como motor económico de la demarcación que somos , y con la vista puesta enel equilibrio territorial , se avanza y da respuesta a necesidades concretas, con actuaciones concretas». Por su parte, Ibar ha destacado que «Este proyecto afianza el compromiso de la Generalitat con el patrimonio, entendido como un valor cultural pero también como un recurso al servicio del desarrollo territorial, social y económico. Entendemos que estas obras que ahora llevamos a cabo conjuntamente con la Diputación son una inversión importante por ella misma, pero también porque nos permitirán conocer mejor qué era, como era y qué importancia tenía el castillo-monasterio de Escornalbou».

Las excavaciones que se están llevando a cabo en el castillo monasterio ya han empezado a dar algunos resultados reveladores, ya que se trata de los trabajos arqueológicos de mayor envergadura que nunca se han llevado a cabo en este conjunto. La arqueóloga que dirige la excavación, Carme Subirana, constata que «estos trabajos ya nos están aportando datos de especial interés, que probablemente cambiarán algunas de las visiones que hemos tenido hasta ahora del castillo monasterio». El objetivo es, por lo tanto, aportar nuevo conocimiento sobre la evolución constructiva del monumento desde el siglos XII en el siglo XIX.

Escornalbou Reneix, una operación en tres fases

Las actuaciones que se llevan a cabo en el castillo monasterio y en su entorno están en marcha desde el año 2018 y se dividen en varias fases, recogidas en su Plan|Plano Director, con una inversión total de 5,7 millones de euros. A punto de finalizar la fase de infraestructuras y en torno al castillo (2018-2020), el pasado mes de enero se iniciaron las obras de restauración, que prevén la consolidación de la estructura de la planta noble y las cubiertas; la restauración del edificio de servicios, la cafetería, las aulas y el área de recepción; la mejora del acceso y la conectividad y la restauración de la Ermita de las tres vírgenes. Esta segunda fase (con un presupuesto de 1.626.344 €) cuenta con el cofinanciamiento del 1,5% Cultural del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana.

Una historia lo bastante desconocida

En este sentido, el descubrimiento que se ha hecho de los cimientos originales del claustro y la muralla del siglo XII tiene que permitir documentar mejor la fundación y el origen del monasterio (1170) cuando se instaló una canónica (comunidad de clérigos) agustina. Igualmente, la interpretación de los resultados servirá para entender mejor la evolución histórica de esta primera canónica (siglos XII-XV) hasta el convento de frailes franciscanos recolectas (siglos XV y XVI) o en el seminario de misiones de los franciscanos observantes (siglos XVII y XVIII),que fue la época de máxima empleo|ocupación y crecimiento de Escornalbou.

La campaña arqueológica se centra en el claustro, el entorno de la iglesia y el edificio principal, y se registra digitalmente con topografía láser scan 3D con el objetivo de hacer luz sobre el complicado proceso de transformación del conjunto arquitectónico durante sus nueve siglos historia. En el estado actual de los trabajos, ocurre especialmente importante la localización en el subsuelo de los cimientos medievales del claustro, de algunos tramos de la antigua muralla perimetral o de las antiguas cisternas. «Pero lo son también los muros que hoy todavía configuran los edificios, estructuras que nos informan sobre el monasterio medieval y su importante evolución y crecimiento promocionados por las nuevas comunidades monásticas en época más moderna», en palabras de Subirana.

Paralelamente a los trabajos arqueológicos, se están llevando a cabo varios estudios historiográficos que empiezan a revelar una institución monástica de una relevancia territorial hasta ahora muy desconocida entre los siglos XII-XV, a la vez que, posteriormente, fue un seminario primordial en la formación de muchos de los misioneros de la orden que predicaron por toda Cataluña y en el País Valencia y, también, en América hasta el principio del siglo XIX.

5,7 millones de inversión entre 2018 y 2023

Las actuaciones que se llevan a cabo en el castillo monasterio y en su entorno tienen como objetivo su puesta en valor, un tesoro patrimonial y rural en la Costa Daurada, contribuyendo a la dinamización económica y social del territorio, la promoción de la actividad cultural y turística y la preservación de la naturaleza.

Se dispone de un Plan Director que prevé una inversión total de 5,7 millones de euros y se estructura en tres fases. En la primera fase, denominada Operación Baronía de Escornalbou, de infraestructuras y entorno natural se ha construido el abastecimiento de agua potable desde l'Argentera, los saneamiento de las aguas y conducción de los servicios, la restauración de las edificaciones de las corralines, el muro de los camino de los frailes y la fuente del sarraceno, y últimamente, la mejora de los caminos y senderos de los siete municipios de la baronía de Escornalbou. Es un proyecto liderado por la Diputación de Tarragona y cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, con una ayuda de 613.908,48 euros de una inversión total prevista de 1.484.137,66 euros.

La segunda fase ahora iniciada, financiada por el 1,5% cultural del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (MITMA), corresponde a la restauración de todo el conjunto edificado, y se prevé finalizar a finales del 2022. La tercera fase incluye la museografía y los servicios turísticos complementarios que finalizará a mitad del 2023.