Robert Gerhard, el virtuoso compositor vallense a quien el reconocimiento «le llegó tarde»

La casa nativa: poco conocida y en estado deteriorado

En el 125.º aniversario del nacimiento del compositor y músico Robert Gerhard, sigue siendo un artista desconocido por gran parte de la sociedad. Bueno ejemplo de este desconocimiento es su casa nativa en Valls, a la que no se puede acceder y sólo es visitable desde el exterior. Una placa en la fachada recuerda que Gerhard nació en aquel inmueble, siempre habitado por inquilinos.

El edificio está deshabitado desde hace al menos veinte años, una inactividad que contrasta con el ritmo frenético en los bajos, donde hay un negocio de materiales para la construcción. Toda la finca es de su propiedad, incluido un almacén detrás, espacio por el que la familia de Gerhard, dedicada a la exportación de vinos, decidió establecerse unos pocos años. Allí nació el primero de los tres hijos, Robert, el 25 de septiembre de 1896.

Los recuerdos de un sobrino

De madre francesa y padre suizo-alemán, fue educado en un entorno cultural catalán. Robert Gerhard sintiódesde bien pequeño una gran atracción por la música, según relata a ACN su sobrino -hijo del hermano más pequeño, Ferran. Explica que el tío de pequeño, que era muy travieso, se zafó de la niñera, atraído por la música de un organista ambulante, y acabó perdido en las afueras.

El sobrino lo recuerda como una persona de carácter agradable y accesible. «A pesar de no tener hijos con Poldi, su mujer, cuando hablaba con una criatura como lo era yo, sabía ponerse a su nivel, y relacionaba la música con la naturaleza para que un niño lo comprendiera; pero cuando se inspiraba y se ponía a componer, nos decía que no lo mareáramos», explica Ferran Gerhard, que se llama como su padre.

Con 90 años de edad, recuerda infinidad de anécdotas. También le viene presente que Poldi ejerció una gran influencia en la carrera de Gerhard. Lo instaba siempre a componer y prácticamente le hacía de representante. También compuso bandas sonoras para el cine. «Una vez, para una película, le pidieron que la música no se pudiera relacionar con ninguna nación y ¡él hizo una sardana!», relata, todo risueño.

La música en la clandestinidad

En relación al poco conocimiento de la obra de Gerhard en Cataluña, hay que tener presente que su música se tenía que escuchar clandestinamente a través de emisoras como la BBC. Sus audiciones se anunciaban por Valls a escondidas. «Seguirlas era una actividad clandestina y peligrosa», afirma el sobrino. Sintonizar radios que pudieran difundir ideas contrarias al régimen franquista estaba prohibido.

Gerhard, en plena fiebre creativa, iba recibiendo encargos musicales en Inglaterra. Allí su música interesaba, mientras que en Cataluña era prácticamente ignorada, y desistió definitivamente de volver. Un historiador local recoge que la llegada el año 1967 de un equipo de la BCC para filmar un reportaje sobre el compositor sorprendió a los habitantes de Valls. Desconocen de quién se trataba.

Reconocimiento tardío y un fondo repartido

Era un músico cosmopolita, su música a menudo era incomprendida y poco popular; ahora, sin embargo, ya se le hacen muchos reconocimientos», se congratula el sobrino, entre partituras y fotografías familiares del tío. Toda la documentación que conservaba la familia laha dado en el archivo del IEV, si bien el fondo más extenso de Gerhard se encuentra en la biblioteca de la Universidad de Cambridge, ciudad donde el compositor murió el año 1970.

«Se marchó muy joven de Valls, pero no se desvinculó nunca de la ciudad, donde vivía su familia; siempre que podía volvía», apunta Olga Ger, responsable del fondo del IEV. La entidad habilitó un aula de investigación del compositor y ahora quiere abrir este nuevo centro de interpretación sobre Gerhard, también en dependencias del IEV. La voluntad es inaugurarlo el próximo mes de septiembre.