Encuentran restos de tigre de dientes de sable en el yacimiento del Barranco de la Boella

Miembros del IPHES-CERCA han recuperado una mandíbula de un tigre de dientes de sable durante las excavaciones al yacimiento del Barranco de la Boella de la Canonja. Del 5 al 30 de septiembre se ha llevado a cabo la 16.ª campaña de excavación arqueológica consecutiva. Este yacimiento se ha convertido en un referente internacional por el conocimiento de las primeras poblaciones humanas de Europa.

Los trabajos de este año han permitido ampliar y completar el conjunto de herramientas líticas procedentes de este lugar, además de recuperar abundantes restos de fauna. El objetivo de esta campaña era continuar con los trabajos de excavación en extensión en los sectores de la Cala 1 y la Mina. En el caso de la Cala 1, durante campañas anteriores se han recuperado restos de un mamut despellejado por los humanos del pleistoceno inferior ahora hace 1 millón de años, junto con gran cantidad de restos de herramientas de piedra que representan las evidencias más antiguas en Europa de la cultura achelense, conocida también como hachas de mano, y que son el testimonio de las dispersiones humanas más antiguas registradas fuera de África.

Este año, los trabajos de excavación en la Cala 1 han permitido ampliar este registro lítico con abundantes herramientas de piedra hechas principalmente de sílex. Es muy probable que estas herramientas de piedra estén relacionadas con los trabajos despellejamiento de un mamut, cuyos restos empezaron a aparecer los años 2007 y 2018.

En el caso de la Mina, se han continuado con los trabajos de excavación en extensión de un área aproximada de unos 300 m2, entrando en el techo de lo que se denomina nivel 2. Este nivel es singular porque según los sondeos hechos en campañas anteriores es el más rico de los que han sido registrados en el Barranco de la Boella. Aunque todavía no se ha alcanzado la parte más rica de este depósito, se han recuperado abundantes herramientas de piedra, de entre las cuales destaca un «pico» hecho de esquisto. Es la primera vez que se documenta este tipo de herramienta en el yacimiento.

También en el sector de la Mina son muy abundantes los restos faunísticos de los cuales se destaca su diversidad. Esta diversidad se ha visto ampliada este año con la recuperación de una mandíbula de un tigre de dientes de sable. Es la primera vez que se recuperan restos de este tipo de especie en el yacimiento del Barranco de la Boella. La presencia de este tipo de animales en este entorno ahora hace un millón de años, contribuye a abrir nuevas perspectivas de investigación por parte de los investigadores responsables del proyecto, ya que permitirá establecer qué relación de competencia tenían estos homínidos con estos grandes carnívoros. También se han extraído nuevos restos de mamut, concretamente huesos largos, y que en este momento se encuentran en el laboratorio del IPHES-CERCA para su restauración y preparación para su posterior estudio.