«La capacidad de reacción a un terremoto es mínima»

A raíz de los fuertes terremotos ocurridos en Siria y Turquía, Joaquim Roset, ingeniero geólogo y profesor de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la URV, explica las causas de estos fenómenos geológicos. — ¿Cómo funcionan las fallas y los terremotos? ¿Qué son?

— Las fallas y los terremotos parten de una idea muy básica, que es que el planeta Tierra está dividido con placas tectónicas que están en continuo movimiento. El frotamiento entre estas genera una acumulación de energía, quepuede acabar desencadenando la rotura del terreno y terremotos.

— ¿Por qué se pueden producir seísmos de gran magnitud?

— Hay zonas donde las placas que confluyen son más favorables para que haya más sismicidad. Este terremoto de Siria y Turquía, por mencionar el caso más reciente, está en medio de las placas tectónicas eurasiática (en el norte), africana (oeste) y arábiga (sur) y, por lo tanto, está en una zona muy favorable a que si se produce una rotura, se puedan producir seísmos de esta magnitud. Al fin y al cabo, hablamos de rotura del terreno y, por lo tanto, como más pronunciado es el volumen de terreno movilizado, mayor acaba siendo el terremoto.

— ¿Cómo se pueden prever?

— La deformación del terreno y generación de gases radón suelen ser indicios o precursores de movimientos en el terreno, aunque prever el día y la hora de un terremoto hoy en día es un trabajo prácticamente imposible. Lo que sí que se puede prever son qué zonas son más sensibles y, por lo tanto, se puedan producir estos fenómenos. Existen estudios y medios para calcular qué terrenos son más propensos a que puedan ocurrir fenómenos geológicos de este tipo, pero nunca se puede saber exactamente cuándo pasarán.

— En consecuencia, ¿la capacidad de reacción y de preparación de la sociedad ante un seísmo podríamos decir que es prácticamente nula?

— Así es, el aviso de un terremoto se prevé casi con efecto inmediato, es cuestión de segundos o pocos minutos, pues, la capacidad de reacción es muy reducida. Los mismos países cuentan con normativas sísmicas que tienen en cuenta las aceleraciones sísmicas esperadas con el fin de poder construir edificios que, a priori, puedan estar preparados para los seísmos que se esperan en aquel lugar. En el caso de Siria y Turquía, el terremoto del lunes tuvo una aceleración unas cuatro veces superiores a lo que indica la normativa sísmica y, por lo tanto, habrá que revisarla a partir de este terremoto.

— Yendo más hacia el ámbito local, aquí en el Campde Tarragona y enlas Terres de l'Ebre, ¿qué rangos e intensidad hay? ¿Cómo nos podría afectar?

— Aquí, en el Campde Tarragona y en las Terres de l'Ebre hay 3 zonas favorables a los seísmos, que están asociadas a fallas geológicas. La primera tiene una extensión aproximada de unos 50 kilómetros, desde el Plan de Santa Maria hasta l'Hospitalet de l'Infant. La segunda se encuentra en el puerto de Tortosa y tiene una extensión de entre 35 y 40 kilómetros. Finalmente, entre Rasquera y Tivissa hay otro de 30 kilómetros. Según está establecido en la escala logarítmica de Richter, que marca los diferentes puntos de intensidad de este fenómeno geológico, no se esperan magnitudes superiores a la de 5,5, muy alejado de los 7,8 y 7,5 que se registraron, por ejemplo, la semana pasada.