Aumenta la oferta de hoteles de lujo en el Priorat

Viticultores que labran las viñas con mulas y cuestas pronunciadaos, es el paisaje singular del Priorat que enamora visitantes y amantes del vino. Con el enoturismo al alza, inversores extranjeros han visto un nicho de mercado ante la casi inexistente oferta de hoteles de lujo en la zona. En Torroja del Priorat, población de tan sólo 140 habitantes, es el ejemplo. La cadena norteamericana Marriot Internacional ha reformado la antigua rectoría del siglo XVIII para abrir un microhotel con trece habitaciones, el Ora Hotel. A pesar de la reciente apertura, la dirección se plantea ampliar las instalaciones. No son los únicos, The Stein Group ya ultima los últimos detalles para abrir Mas d'en Bruno este mayo. Actualmente, en la comarca hay 282 alojamientos turísticos.

El hotel Ora Priorat, situado justo en medio de Torroja del Priorat, abrió puertas el octubre pasado. El establecimiento dispone de trece habitaciones y es el primero en formar parte de la oferta de Design Hotels -dentro de la cadena de Marriot- fuera de Barcelona, donde dispone de dos establecimientos. Su responsable, Xavier Peñas, explica que han reconvertido la antigua abadía de la población respetando la «singularidad» del espacio. Se han instalado en Torroja porque está en el «centro del triángulo» de Gratallops, Porrera y Escaladei. «Desde aquí accedes fácilmente a todo el Priorat», destaca.

El proyecto nace con la voluntad de atraer turistas de alto nivel adquisitivo tanto nacional como internacional hacia la comarca. Y así, descubrir este territorio y sus bodegas. «En la zona, hay hoteles que trabajan muy bien, pero vemos que había una oportunidad para hacer un establecimiento que fuera el hotel del vino, todo pensado en torno al visitante del vino, el cual viene al Priorat para conocer o descubrir bodegas, probar buenos vinos, disfrutar de una buena gastronomía y de un paisaje muy singular», afirma Peñas.

Alejados de proyectos hoteleros de muchas plazas, Peñas señala que no descartan ampliar el hotel más adelante. Han comprado dos inmuebles en la misma calle para reformarlos en una segunda fase. En paralelo, estudian abrir otro hotel de lujo enEscaladei. «Es un edificio muy antiguo, de estilo noble, del conde de Rius de Tarragona, y tenemos la posibilidad de hacer alguna cosa muy singular», apunta el responsable. Aunque el proyecto todavía se encuentra en una fase muy inicial y sin calendario, el nuevo alojamiento sería el doble de grande que el hotel Ora.

Mas d'en Bruno abrirá el 19 de mayo

The Stein Group también se ha fijado en el «potencial» del Priorat. El próximo 19 de mayo tiene previsto abrir el Gran Hotel Mas d'en Bruno, un hotel boutique de lujo rodeado de viña en el término de Torroja. El nuevo establecimiento dispone de 24 suites, dos restaurantes, piscina, sauna, entre otros servicios. El jefe de operaciones del grupo, Jesús Heras, explica que arrancarán con trece habitaciones y, que a partir de junio, ampliarán la oferta con once habitaciones más, situadas en el segundo edificio.

«Nuestra idea es dar un servicio de calidad, muy personalizado y poniendo el énfasis en las experiencias y en las actividades del entorno, con una clara intención de dar a conocer las bodegas del Priorat y del Montsant», señala Heras.

Mas d'En Bruno es una masía fechada de 1797 vinculada a una familia que trabajaba para los monjes de la Cartuja de Escaladei. Ahora mismo, es el único establecimiento del grupo hotelero en Cataluña, después de que dirigieran el hotel Florida de Barcelona hace más de quince años. «No hemos trabajado nunca en el Priorat, más allá de las referencias y estudios hechos, nos irá muy bien ver cómo funciona el primer año y como responde el mercado de Tarragona, Barcelona y la influencia internacional para ajustar las estrategias comerciales», indica Heras.

De hecho, subraya que la apertura de alojamientos de cinco estrellas en el Priorat dará respuesta a turistas que hasta ahora sólo pasaban unas horas en la comarca visitando bodegas, las cuales se perdían, ya que al final del día volvíamos hacia Barcelona. También opina que la apertura de los hoteles de lujo es positiva para todo el mundo y considera que los negocios son complementarios. «El turismo en el Priorat va al alza y tener dos, tres o cuatro hoteles de cinco estrellas pequeños enriquece la visibilidad de la comarca», añade.

Terra Dominicata, los pioneros del lujo en el Priorat

Terra Dominicata es el primer hotel de lujo del Priorat. Sus propietarios, cuatro hermanos, reformaron una antigua granja de los monjes cartujanos situada en el parque natural del Montsant, en el término de Escaladei, para ubicar 26 habituaciones. Después de reconstruir los dos edificios «históricos» en ruinas abrieron el establecimiento en julio de 2018, el cual está rodeado de 20 hectáreas de viña. Quince años antes, sus impulsores habían puesto en marcha la bodega Trossos del Priorat en Gratallops y un alojamiento «pequeño» vinculado al enoturismo.

Uno de los copropietarios de Terra Dominicata, Enrique Vives, explica que los inicios fueron «difíciles» porque la destinación era poco conocida. Además, se tropezaron con las restricciones de la pandemia. Sin embargo, afirma que la ocupación creció progresivamente, ya que durante la covid el mercado catalán descubrió la comarca. «Desde entonces, hemos ido aumentando y el proyecto está consolidado, estamos contentos con el resultado», observa. En paralelo, ve con buenos ojos la apertura de otros alojamientos de lujo en la zona dado que atrae más público. «Lo importante es que la oferta sea de calidad, que todo el mundo entienda que lo que hace atractivo la destinación se tiene que mantener e intentar que sea una destinación no masificada, de tranquilidad, desconexión y de paz», sostiene.

También fueron pioneros los propietarios de Cal Llop cuando abrieron el hotel en Gratallops hace unos 20 años. Se enamoraron del Priorat y dejaron Madrid para trasladarse al municipio donde compraron una casa señorial prioratina del siglo XIX, abandonada desde los años 50. Así, reformaron el edificio y lo convirtieron en un establecimiento de diez habitaciones. «El año 2004 era durísimo, no había prácticamente alojamientos, sólo un hotel en Falset», expresa Cristina Jiménez, directora del hotel. «Fuimos de los pioneros en atrevernos en la maravillosa aventura que es el enoturismo y descubrir la comarca a la gente en un ambiente agradable y bello», añade.

Ante la apertura de hoteles de lujo, Jiménez opina que el crecimiento es bueno siempre y cuando se haga de manera sostenible y evitando la masificación. «Tenemos que trabajar por un turismo responsable porque la maravilla del Priorat es esta cosa, es la joya de la naturaleza y no nos la podemos cargar, crecimiento sí, pero ordenado y reflexivo», cierra la hotelera.

Más servicios para revertir el despoblamiento

El alcalde de Torroja del Priorat, Joan Sentís, celebra la llegada de los nuevos hoteles porque suponen dinero para las arcas municipales y han dado trabajo a personas del territorio. A la vez, opina que tienen cabida más establecimientos de lujo en la comarca. Sentís lamenta que el pueblo no tiene tiendas, casal social o restaurantes y bares para atender las necesidades de los vecinos y atraer nuevos. «Torroja es un pueblo muy bonito, pero nos faltan servicios», expone.

Según el alcalde, de los 200 inmuebles que hay en el pueblo, el 60% son segundas residencias, el 25% es vivienda habitual y el resto son edificios municipales o bien en ruinas. «Tenemos cuatro inmuebles para rehabilitar y destinarlos a vivienda social, la inversión es de más de 2 millones de euros, lógicamente ni con 25 años de subvenciones lo acabaremos», afirma. Por eso, reclama a las administraciones superiores más flexibilidad en los trámites burocráticos y más ayuda económica para revertir el despoblamiento. El alcalde no quiere que la población se convierta en un municipio sólo de fines de semana y de verano.

Por su parte, el presidente del Consell Comarcal del Priorat y alcalde de Gratallops, Xavier Gràcia, destaca que los vinos que se hacen en el Priorat son reconocidos internacionalmente y que su prestigio ha contribuido al hecho de que grupos hoteleros e inversores estén apostando por el territorio. Gracia asegura que la comarca está abierta a recibir todo tipo de turistas, pero siempre desde el equilibrio territorial y alejado del turismo de masas. «Tenemos que poder convivir, sin que haya especulación en cuanto a vivienda; es bueno que haya este tipo de alojamiento y enoturismo un poco más cualificado», subraya.

Aumentan los alojamientos turísticos

El año 2005, había 51 establecimientos en el Priorat. De estos, 14 eran hoteles, 3 campings y 34 casas rurales, según datos facilitados por el Consell Comarcal del Priorat. En global, suponían 1.326 plazas. Cinco años más tarde, los alojamientos se incrementan y suman 66. En este periodo aumentan en diez los hoteles y las casas rurales, los cuales se cifran en 19 y 44, respectivamente. El año 2015, la situación cambia con la apertura de un apartamento turístico y la puesta en marcha de 67 viviendas de uso turístico. Se mantiene el mismo número de campings y de casas rurales, pero los hoteles continúan al alza y se sitúan en 20.

En 2020, en plena pandemia, la oferta turística sólo aumenta en dos hoteles y se sitúa en 22. El año 2021, los establecimientos turísticos suman 243 y su crecimiento se debe al incremento de las viviendas de uso turísticas que suben hasta los 169. También se abre un segundo apartamento. En abril de este año, la comarca tiene un total de 282 alojamientos y 2.871 plazas. Concretamente, 24 hoteles, 3 campings, 47 casas rurales, 2 apartamentos y 206 de viviendas de uso turístico.