Un perro robot vigila la planta química de Carburos Metálicos del Morell

Keyper, un perro robot con un avanzado sistema de Inteligencia Artificial (IA), es el nuevo encargado de vigilar y controlar la planta de Carburos Metálicos en el polígono químico del Morell. La máquina es autónoma y puede hacer rondas de vigilancia cada hora, todo el día, sin que nadie lo guíe.Keyper, que tiene el tamaño de un perro labrador, está dotado de sensores, cámaras y micrófonos y detecta anomalías o incidentes, como «fugas de vapores y gases o puntos calientes». Si eso pasa, alerta a los equipos de seguridad y mantenimiento, con un envío de datos al control central que puede hacer sin Internet ni GPS. Carburos Metálicos lo probará durante un año con el objetivo de mejorar la seguridad, reducir paradas de producción y hacerla más eficiente.

El nuevo robot automático Keyper cuenta con un «sistema pionero de control» que pondrán en marcha Carburos Metálicos de la mano de Keybotic, una empresa emergente de robótica autónoma industrial con sede en Barcelona que diseña, fabrica y vende robots que pueden interpretar «entornos complejos», como una planta química. Su trabajo será el de hacer rondas por la planta del Morell con el objetivo de incrementar la seguridad, mejorar la eficiencia de productividad y precisar las inspecciones con un «mantenimiento predictivo».

Pruebas en el Morell

La planta tarraconense es la primera que incorporará esta tecnología en las instalaciones. «Carburos Metálicos son los primeros clientes que tendremos y son geniales porque nos dejan probar mucho y nos complementamos muy bien porque los dos podremos sacar mucho provecho», ha apuntado Irene Gómez, cofundadora y CEO de Keybotic. La empresa tiene otros proyectos en fase de estudio que se podrán ir implementando en el futuro.

Con el robot Keyper se podrá vigilar la extensión de 12.000 metros cuadrados de la planta tarraconense de Carburos Metálicos. El robot hará un primer mes de pruebas para acabar de cuadrar y adaptar su funcionamiento. La orografía de la industria es un «reto» para el robot porque el terreno tiene diferentes superficies, como hierba, piedras, asfaltado, desniveles y escaleras, y también tendrá que «convivir» con la flota de camiones cisterna que entran y salen de la fábrica.

Tecnología predictiva

La máquina registra e interpreta termografías, detecta y lee manómetros y contadores, analiza el sonido de los motores y los equipamientos, y puede hacer un mapa en tres dimensiones de todo el entorno. Además de alertar el centro de control si detecta anomalías, tiene la capacidad de hacer «análisis predictivos» y elaborar informes con todas los datos recopilados, que envía sin necesidad de conexión a Internet ni GPS.

La actividad de la planta del Morell se centra en la separación de gases del aire (oxígeno, nitrógeno y argón) yKeyper puede prever fugas y anticiparse antes de que pasen los accidentes, un « adelanto muy importante» para el sector químico. «En una ronda de inspección puede detectar una temperatura que no tendría que ser y si hay una fuga, envía la información para que una persona haga una inspección», ha ejemplarizado Gómez.

La colaboración de Carburos Metálicos y la empresa se alargará como mínimo un año. Roland Clarke, director de operaciones e ingeniería en Carburos Metálicos (grupo Air Products), ha destacado queKeyper es «una gran ayuda» para el equipo de operaciones porque permite hacer rondas cada hora, y «olvidarse», porque nadie lo guía y avisa «si detecta alguna cosa».

Sistema pionero también de rescates

El sistema de navegación autónoma ha merecido a Keybotic el primer premio de robótica del DARPA, el concurso más prestigioso del mundo. Esta tecnología se ha puesto a prueba para rescates y en los Estados Unidos.Keyper tenía que encontrar a un grupo de personas que estaban dentro de cuevas a más de 12 kilómetros y de manera autónoma las encontraba y localizaba para los cuerpos de emergencias.