Detectan la presencia de mosquito tigre en la Conca de Barberà

La plataforma de ciencia ciudadana Mosquito Alert ha detectado la presencia del mosquito tigre en cuatro municipios catalanes más este 2023. Son Sant Quirze de Besora (Osona), Bagà (Berguedà), Almacelles (Segrià) y Llorac (la Conca de Barberà). El proyecto, además, ha permitido localizar ejemplares del insecto a un total de 70 poblaciones del Estado en lo que va de año, destacando la confirmación de su llegada a Galicia. Este hito es el resultado de la colaboración entre Mosquito Alert y el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad que, bajo el lema 'Notifica que te pica', han fomentado el uso de la aplicación para concienciar la población y contribuir en el estudio y seguimiento de los mosquitos invasores.

Ha llegado el otoño, pero los mosquitos insisten en quedarse. Sólo en octubre, la plataforma de ciencia ciudadana Mosquito Alert ha detectado la presencia del mosquito tigre (Aedes albopictus) en diez municipios donde no se tenía constancia de su existencia. Este año, la ciudadanía ha permitido la localización precoz de la especie en 70 municipios del estado español.

La respuesta de la ciudadanía preocupada por esta problemática se ha traducido, en poco más de tres meses, en la recopilación de más de 10.000 informes con imágenes de mosquitos y 17.900 notificaciones de picaduras.

La detección precoz del mosquito tigre en muchos de estos municipios se debe, en parte, a la implementación de un sistema de alertas impulsado por AIMA, el sistema de inteligencia artificial de Mosquito Alert, en el proceso de identificación de imágenes de mosquitos. Entrenada con más de 7.000 imágenes de mosquitos aportadas por la comunidad a lo largo de los años y clasificadas gracias a la pericia de los integrantes de la ReNED (Red Nacional de Entomología Digital), permite identificar con un porcentaje de probabilidad las fotos de mosquito tigre.

Eso no tan sólo ha aligerado el trabajo de la comunidad de especialistas, permitiendo que su esfuerzo se concentre en aquellas imágenes de mayor dificultad, sino que ha acelerado la velocidad con la cual se detectan lugares donde no se conocía la presencia de la especie. La clasificación casi instantánea de AIMA no reemplaza la validación posterior realizada por los especialistas de la ReNED pero sí que ha permitido introducir un sistema de alertas tempranas automáticas en el marco de colaboración con el Ministerio de Sanidad.

El sistema de alertas que combina la inmediatez de la inteligencia artificial con la supervisión de los expertos ha llevado, entre otros descubrimientos, a la primera detección del mosquito tigre en Galicia: en primer lugar, en el municipio de Moaña y posteriormente en Vigo, Cangas y Redondela.

Cuatro municipios catalanes más

En Cataluña, este 2023 han localizado la presencia de este insecto en cuatro municipios más: Sant Quirze de Besora, Bagà, Almacelles y Llorac. Todos estos descubrimientos, así como el total de las notificaciones proporcionadas por la ciudadanía, están disponibles para su consulta y descarga en el mapa público de Mosquito Alert. El mapa, desarrollado como aparte del proyecto Big Mosquito Bytes financiado por la Fundación 'la Caixa', representa actualmente la única fuente de información a nivel estatal y europeo que ofrece datos casi a tiempo real sobre la presencia y actividad del mosquito tigre y otros mosquitos de interés sanitario.

El codirector de Mosquito Alert e investigador del CEAB-CSIC de Blanes (Selva), Frederic Bartumeus, ha agradecido «la participación y el compromiso de la ciudadanía» a la hora de compartir información y fotografías: «Además, deseamos poner a disposición de los organismos de gestión las herramientas necesarias para reaccionar de manera rápida y efectiva ante la llegada de estos mosquitos invasores, que pueden actuar como vectores de enfermedades».

La plataforma Mosquito Alert está coordinada por cuatro instituciones públicas del ámbito de la investigación científica. El CREAF (Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales), la Universidad Pompeu Fabra (UPF), ICREA (Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados) y el CEAB-CSIC (Centro de Estudios Avanzados de Blanes).