La juventud rural de hace 50 años se reencuentra en Riudoms

En el año 1973, el Ministerio de Agricultura del momento encomendó en Cataluña la participación en el Encuentro Europeo de la Juventud Rural que se estaba organizando en Alemania. A la cita asistieron un total de dieciséis países, y España estuvo representada por diez jóvenes campesinos, cuatro de los cuales eran de Riudoms, dos de Girona, dos del Penedès, uno de Mallorca y uno de Lleida. Acompañándoles fue Josep Valls Sarró, que entonces era Coordinador agente de Extensión Agraria de la Agencia de Reus.

«Nuestra labor, como funcionarios del Ministerio de Agricultura, consistía en atender a los campesinos de los pueblos y ofrecerles asesoramiento mediante conferencias, cursillos, visitas a las fincas, etc.», recuerda el mismo Josep. Los planteles de extensión agraria, por su parte, estaban integrados por jóvenes campesinos que seguían un aprendizaje informal. Fue un grupo de este plantel de extensión agraria el que participó en el encuentro europeo, donde además se celebró un Ralli de grupos rurales.

«Todo consistía en un conjunto de actividades de tipo cultural y técnico que tenían como finalidad que los representantes de los países se conocieran y se propiciara el intercambio», recuerda Josep. Pese a todo, los chicos catalanes salieron muy bien parados, ya que ganaron el mejor trofeo del encuentro. Por este motivo, a la vuelta fueron recibidos por el ministro de Agricultura de la época, Tomàs García Allende, que les concedió la Medalla del Mérito Agrícola.

Valls también recuerda que, entre las actividades programadas, estaba el encargo de representar alguna escena típica del país de cada grupo: «Nosotros hicimos una sardana y explicamos lo que significa esta danza, que está abierta a todo el mundo». Durante su estancia todos los catalanes, así como el resto de participantes, estuvieron alojados en casas de familias alemanas. Los representantes de Riudoms fueron Santi Gavaldà, Josep Papió, Mari Carmen Nogués y Lluïsa Guinjoan. Del resto de Cataluña fueron Salvi Gispert, Emili Gispert, Aurèlia Burgés, Cati Portell, Pere Joan Bages y Pere Calaf.

Todos juntos se encontraron en Riudoms, donde fueron recibidos por el alcalde Ricard Gili. Después de conocer el pueblo y algunos de sus atractivos, como la casa de Antoni Gaudí, el grupo hizo una comida y un coloquio con material fotográfico de aquel encuentro de ahora hace cincuenta años. «Hicimos comida y juerga», concluye Josep.