Playas
¿Qué es la carabela portuguesa? Todo lo que tienes que saber sobre la peligrosa medusa que cerró las playas tarraconenses
Su picadura puede provocar un dolor intenso, erupciones cutáneas, inflamación, y en casos más graves, dificultades respiratorias y taquicardia
Imagen de una medusa de la especie carabela portuguesa.
Este viernes las playas de Tamarit, en Tarragona, y la de Altafulla tuvieron que izar la bandera roja por la presencia de medusas de la especie carabela portuguesa, obligando a los bañistas a salir del agua para evitar su picadura. ¿Sin embargo, qué son exactamente las carabelas portuguesas y por qué son tan peligrosas?
La carabela portuguesa (Physalia physalis) no es una medusa en el sentido estricto de la palabra. En realidad se trata de uno sifonóforo, un tipo de organismo colonial formado por varios pólipos especializados que trabajan conjuntamente como una única entidad. Su nombre proviene de su semejanza con las naves de guerra portuguesas del siglo XVI, con sus características velas hinchadas por el viento.
Este organismo flotante se compone principalmente de cuatro tipos de pólipos: el neumatóforo, que es una estructura llena de gas que flota en la superficie del agua, parecida a un globo, que actúa como vela para desplazar la colonia a la deriva; los dactilozoides, tentáculos larguísimos que pueden alcanzar hasta 30 metros de longitud, encargados de capturar e inmovilizar a las presas con sus células urticantes; los gastrozoides, que son pólipos especializados en la digestión de los alimentos capturados; y los gonozoides, responsables de la reproducción.
La carabela portuguesa es temida por su picadura extremadamente dolorosa y potencialmente peligrosa. Sus tentáculos están cubiertos de nematocistos, células urticantes que liberan un veneno potente en contacto con la piel. Los síntomas de una picadura incluyen un dolor intenso, erupciones cutáneas, inflamación, y en casos más graves, dificultades respiratorias, taquicardia y, en situaciones extremas, choque anafiláctico.
¿Qué hacer en caso de picadura?
En caso de picadura de carabela portuguesa, es importante seguir algunos pasos para minimizar el daño:
Salir inmediatamente del agua para evitar más contactos con los tentáculos.
No rascar ni fregar la zona afectada, ya que eso puede liberar más veneno.
Lavar la zona con agua de mar (no en agua dulce, ya que puede activar los nematocistos restantes).
Aplicar vinagre o una solución de agua y bicarbonato puede ayudar a neutralizar el veneno.
Buscar atención médica, especialmente si se desarrollan síntomas graves.
