Astronomía
El cielo oscuro de Prades, un lugar ideal para poder ver el considerado «cometa del siglo»
Los días 12 y 13 de octubre serán cruciales para su avistamiento, ya que en esas fechas pasará más cerca de la Tierra
Imagen de un cometa.
El mes de octubre de 2023 podría quedar inscrito en los anales de la astronomía debido al paso del cometa C/2023 A3, también conocido como Tsuchinshan-ATLAS. Este visitante estelar, catalogado por la comunidad científica como el «cometa del siglo», promete ofrecer un espectáculo celestial sin precedentes en los últimos 100 años.
Proveniente de la lejana Nube de Oort, situada a casi un año luz del Sol, este cometa no periódico se acercará a la Tierra en una trayectoria única. A diferencia de otros cometas famosos como el Halley, que regresa cada 75 años, es probable que C/2023 A3 nos visite solo una vez en la historia.
El brillo del cometa se intensifica
Desde su descubrimiento a principios de año por astrónomos chinos y su confirmación por el sistema ATLAS, el cometa ha ido ganando luminosidad a medida que se aproxima al Sol. Este fenómeno se debe a la composición del cometa, cuya superficie está cubierta de partículas de hielo que reflejan la luz solar, aumentando su visibilidad en el firmamento.
Sin embargo, el acercamiento al Sol también supone un riesgo para la integridad del cometa. El próximo 27 de septiembre, C/2023 A3 alcanzará su punto más cercano al astro rey, conocido como «perihelio». En ese momento crítico, las altas temperaturas podrían provocar su desintegración o, por el contrario, dar lugar a un espectáculo astronómico sin igual.
Fechas clave para la observación
Si el cometa logra sobrevivir a su encuentro con el Sol, los días 12 y 13 de octubre serán cruciales para su avistamiento, ya que en esas fechas pasará más cerca de la Tierra. No obstante, si sale airoso de la prueba del perihelio, C/2023 A3 será visible a simple vista desde ambos hemisferios durante varias semanas, desde finales de septiembre hasta principios de octubre.
Un acontecimiento histórico
La posible visita del cometa C/2023 A3 supone una oportunidad única para ser testigos de un fenómeno astronómico extraordinario. Si las previsiones se cumplen y el cometa sobrevive a su paso por el perihelio, los cielos de octubre nos regalarán un espectáculo celestial que quedará grabado en la memoria colectiva durante generaciones.
Desde los miradores naturales de la Península Ibérica, los amantes de la astronomía y los curiosos podrán alzar la vista y maravillarse ante la belleza efímera de este visitante estelar. Un momento histórico que une a la humanidad en la contemplación del cosmos y nos recuerda nuestro lugar en el vasto universo.
De hecho, la demarcación de Tarragona dispone de ubicaciones ideales para poder ver este espectáculo astronómico. Es el caso, por ejemplo, del Parque Astronómico de Prades que, con sus cielos oscuros y despejados, es un lugar ideal para poder disfrutar de este fenómeno cósmico. Otro lugar de referencia podría ser el Parque Natural de la Serra de Montsant.