Nigel Mitchel: «El nutricionista tiene que conocer el deporte, pero también tiene que entender al deportista»

El nutricionista de la élite del ciclismo a nivel internacional Nigel Mitchell, quien ha tenido Mark Cavendish o Chris Froome y tiene el equipo olímpico británico a su cargo, abre ahora una nueva etapa con el Cannondale Pro-Cycling Team –en Girona- después de seis años gestionando la dieta de la fábrica de súper ciclistas Team Sky. Mitchell desvelaba ayer parte de sus secretos profesionales a la II Jornada de nutrición, actividad física y deporte de la URV, celebrada en la Facultad de Medicina de Reus.

—De qué habla Nigel Mitchell en el auditorio universitario?

—Soy un apasionado por la nutrición, de los festucs. He venido invitado a la jornada de la URV sobre nutrición de alto rendimiento para deportistas de élite, patrocinada por|para el American Pistachio Growers. A la conferencia, explico el vínculo entre la alimentación y el deporte.

—Hasta qué punto es relevante la nutrición para el ciclista de élite?

—Es muy importante, siempre, para realizar ejercicio físico. Los deportistas pierden grasa muscular, nutrientes, cada día de carrera, y hay que diseñar una nutrición adecuada por|para estas pérdidas. Más importante aunque aquello que se toman antes de hacer deporte, es el alimento de después. Los ciclistas son muy delgados y, entonces, hacen falta mirar muy bien qué tipo de nutrición se hace para proveer los minerales que ha consumido a una persona tan delgada.

—Se entiende el Team Sky como una fábrica de campeones. ¿Qué lugar|sitio ocupa Usted en este sistema?

—El Team Sky ha dado a muchos campeones. Realmente, su sentido es este: compiten y quien compite quiere ganar. He sido nutricionista de aquel equipo durante seis años, estoy muy orgulloso de haber vivido aquella etapa pero este año he decidido afrontar un nuevo reto en el Cannondale Pro-Cycling Team, un equipo que tiene su base en Sant Feliu de Guíxols.

—Cuando|Cuándo algún corredor|pasillo bajo las suyas directivos gana, siendo la victoria también como Usted?

—Los corredores|pasillos no pueden ganar todas las carreras. A pesar de todo, cuando uno de ellos gana y lo hace con un rendimiento muy alto, oigo que es una victoria de todos y, por lo tanto, me siento partícipe en mi área.

—Una mala nutrición puede echar por el suelo un Tour de Francia?

—Evidentemente, y eso pasa en todos los deportes, no sólo al ciclismo. También se da al tenis, en el baloncesto, al boxeo, al fútbol... Una mala nutrición, realmente, hace bajar el rendimiento y puede hacer perder la competición. Es clave.

—Varía mucho la dieta en función de la especialidad del deportista?

—Es diferente en cada caso porque el cuerpo, la constitución de los deportistas, también cambia: los jugadores de baloncesto son más altos, los de fútbol son lo bastante musculosos, los ciclistas son muy delgados. La nutrición tiene que ir vinculada al entrenamiento y a la competición, aumenta el rendimiento según cada deporte.

—Para llevar|traer la dieta a un gran corredor|pasillo, hace falta que este deposite una especial confianza?

—Siempre. El nutricionista tiene que conocer el deporte pero tiene que entender a fondo el deportista y sus individualidades, qué necesita.

—Por qué los festucs son importantes para Mark Cavendish?

—Sirven para aportar proteínas al ciclista, energía, grasas buenas de aquellos que hacen falta al deportista para recuperarse. Destaca el color verde, porque el festuc es rico en antioxidantes y estos protegen el estómago y facilitan la absorción de los alimentos.

—Ve preparado en Chris Froome para ganar otro Tour?

—Sí, absolutamente. Trabajamos codo con codo un largo periodo y creo que lo puede volver a hacer. Es un gran atleta. Preferiría que estuviera en mi nuevo equipo, pero estoy seguro de que es capaz de ganar.

—Cuál es el alimento indispensable antes de una prueba ciclista?

—Al ciclismo, cuando se compite, son habituales las barritas de arroz que pueden llevar|traer festucs, pequeños bocadillos, hielos|geles y especialmente líquidos. No necesariamente tienen que ser agua, pueden llevar|traer minerales que faciliten la recuperación de las sales que se están perdiendo.

—Qué alimentación recomendaría a un aficionado a la bici?

—Depende de la intensidad. Si sale cada día, se acerca a la profesional. Si lo hace dos veces a la semana, puede comer, por ejemplo festucs: tienen poder saciando y evitan la ingesta de azúcares, que son aquello que perjudica. Se trata de una alimentación saludable, de lo que se entiende como dieta mediterránea.

—Por qué la nutrición parece ahora tan decisiva en relación al pasado?

—Siempre ha estado relevando, pero ahora entendemos los beneficios, entendemos al deportista. Ahora somos conscientes de que una buena alimentación es importante para conseguir los retos, para alcanzar buenos resultados.