Carapaz vence e Higuita se pone líder en la Volta con un final al esprint en Cambrils

El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz (INEOS) se ha impuesto en el sprint de Cambrils que ha disputado con el colombiano Sergio Higuita (BORA-Transgohe), el nuevo líder de la Volta a Cataluña después de la sexta etapa, una jornada épica en la cual los dos se han escapado faltando 133 kilómetros.

Higuita ahora le saca 16 segundos a Carapaz y, excepto sorpresa, en la etapa definitiva de este domingo en Barcelona los dos se jugarán la victoria final de esta Volta. El portugués Joao Almeida (UAE Team Emirates), que perdió el liderato, es tercero a 52 segundos y el colombiano Nairo Quintana (Team Arkéa), cuarto en 53.

El campeón olímpico y el campeón colombiano han llegado a meta con 48 segundos de diferencia respecto del grupo del resto de favoritos en una etapa trencacames de 167,6 kilómetros con salida a Salou (Tarragonès) marcada por la lluvia y el ambiente frío. El español mejor clasificado sigue siendo el catalán Juan Ayuso (UAE Team Emirates), quinto a 1 minuto y 8 segundos.

La jornada ha empezado con los intentos de escapada de corredores mal posicionados en la general. Uno de los cuales lo ha probado ha sido el australiano Rohan Dennis (Jumbo-Visma), pero su aventura en solitario ha finalizado antes del primer puerto de la jornada, el Coll de Llebres de primera categoría, con rampas de hasta un 15% de desnivel.

A partir de aquí ya se movieron los favoritos, con Higuita i Carapaz abriendo un gran hueco con respecto al grupo del colombiano Quintana, el neerlandés Wouter Poels (Bahrain Victorious) y el noruego Tobias Halland Johanessen (U-X Pro Cycling Team), a más de nueve ciclistas más.

Detrás se ha quedado el gran grupo, con quien ha empezado la etapa como líder Almeida. Tampoco han conseguido entrar en la huida Ayuso, el australiano Ben O'Connor (AG2R) y el francés Guillaume Martin (Cofidis).

Higuita y Carapaz, al lado de Lucas Plapp (INEOS), compañero de equipo del ecuatoriano, han coronado el puerto con 47 segundos de ventaja con respecto al grupo de Quintana y con 1 minutos y 4 según encima el de Almeida.

En el descenso, Plapp se ha descolgado de los escapados (y abandonaría más adelante) y los dos grupos perseguidores se han unido. De todos modos, la ventaja de Higuita y Carapaz no ha hecho más que incrementarse, consiguiendo 1 minuto y 35 segundos en la cima del Coll de Capafonts, de segunda categoría, situado a 105,4 kilómetros de la meta.

Tres kilómetros después han llegado al primer sprint intermedio de la jornada, en lo que Carapaz se ha llevado tres segundos de bonificación, Higuita dos y Ayuso, el primero a pasar del grupo perseguidor, uno.

El ecuatoriano y el colombiano han seguido haciendo mayor el agujero, hasta conseguir los 3 minutos y 33 según aunque el grupo del resto de favoritos se ha incrementado hasta los 60 corredores. El UAE Team Emirates ha sido el encargado de marcar el ritmo para intentar reducir la diferencia mediante el catalán Marc Soler y el portugués Rui Costa.

Pero el terreno de la etapa, con carreteras estrechas y mojadas, no ha favorecido las aspiraciones del gran grupo. Los dos escapados han empezado el último puerto de la jornada, el Coll de la Teixeta de segunda categoría, con 2 minutos y 6 segundos de ventaja, y han llegado a su cima, situada a 28,5 kilómetros de la meta, manteniendo el mismo hueco.

Poco después, en el segundo y último sprint intermedio de la jornada, Higuita ha cogido tres segundos de bonificación, Carapaz dos y Ayuso, uno.

El descenso hasta Cambrils ha sido frenético, con Ayuso cogiendo ventaja en el grupo perseguidor, y otro grupo encabezado por Quintana i Poels consiguiendo también dejar atrás al reducido pelotón con Almeida. Pero, finalmente, han acabado agrupándose sin conseguir coger Carapaz e Higuita, que se han jugado el triunfo en un final muy ajustado en lo que se ha impuesto el ecuatoriano.

Mañana domingo se disputará la séptima y última etapa de la Volta a Cataluña, con salida y final en Barcelona y seis subidas en la montaña de Montjüic, que tiene una rampa, la del castillo, con un desnivel del 19%. El cara a cara entre Higuita y Carapaz promete nuevas emociones fuertes.