Las cuevas de Benifallet, 50 años al descubierto
Este fin de semana se ha hecho un homenaje al equipo de espeleólogos que encontró la Cueva Maravillas
El año 1966 un grupo de jóvenes espeleólogos se presentó en Benifallet preguntando por unas cavidades llamadas Les Amuidielles. Sabían de su existencia por un libro antiguo que habían comprado en el Mercado de Sant Antoni de Barcelona. Acompañados de Antoni Vidal, vecino del pueblo, visitaron el Amuidiella Gran (hoy conocida como Xafarroques). La cavidad era conocida por la gente del pueblo, y durante la Guerra Civil algunas familias habían encontrado refugio.
Aquella visita despertó el interés de los espeleólogos, que eran miembros del Grupo de Investigaciones Espeleológicas (GIE) del Club Excursionista de Gracia. Así, en los años posteriores, retornaron, descubriendo nuevos pasos, accesos y salas. El 26 de marzo de 1967 descubrían la Cueva Marigot, que tomó el nombre de quien entonces era presidente del GIE, Eugeni Marigot. El descubrimiento más notable, sin embargo, tuvo lugar el 19 de marzo de 1968: aquel día el equipo formado por Manel Arnau, Ramón Garcés, Jesús Griera y Eugeni Marigot, habían observado que, muy cerca de la Cueva Marigot, había lo que parecía una guarida|cubil de conejos. La exploración de aquella apertura los llevó|trajo hasta unas cavidades que, dadas sus dimensiones y espectacularidad, acabó siendo conocida como la Cueva Maravillas.
Este sábado la población de Benifallet ha querido rendir homenaje a aquellos hombres, con un acto institucional que ha sido presidido por la alcaldesa Mercè Pedret. Además de descubrir una placa conmemorativa, se entregó un emblema de reconocimiento a Jesús Griera y Manel Arnau, y se rindió homenaje a título póstumo en Ramón Garcés y Eugeni Marigot. El acto también sirvió para reconocer la tarea de todas aquellas personas que han trabajado por la conservación y la difusión de las Cuevas.
Las Cuevas de Benifallet son un conjunto de seis cavidades subterráneas, de las cuales sólo dos, la Cueva Maravillas, y la Cueva del Dos, están abiertas al público. La Cueva Maravillas tiene un recorrido de 510 metros, con unos 9,82 metros de desnivel. La parte visitable consta de 200 metros, y ofrece al visitante un espectáculo único de formaciones derivadas del lento goteo de las aguas de infiltración. En un futuro se prevé abrir al público también la cueva de Xafarroques.
El programa de actos de conmemoración del descubrimiento empezó el pasado 19 de marzo, con la inauguración de una exposición fotográfica. La muestra se puede visitar en el Centro Excursionista de Gracia hasta el 30 de junio y, a partir del mes de julio, se exhibirá en Benifallet. El programa también contempla combinar la música con las visitas guiadas, y un pack «50 años» con ventajas y descuentos. La celebración concluirá durante la Fiesta Mayor de Benifallet, en el mes de septiembre, con una acción «original y singular».
El año 2017 las Cuevas de Benifallet recibieron un total de 25.043 visitas. Desde la Semana Santa, y hasta el 4 de noviembre, están abiertas todos los días.