El Ebro pone en marcha el proyecto Emma para la investigación contra el cáncer de mama

La Fundació Doctor Ferran per la recerca del càncer de mama, con la iniciativa del grupo de investigación en patología oncológica y bioinformática de la gerencia en el Ebro del ICS, ha puesto en marcha el proyecto Emma (acrónimo de Ebro y mama). La iniciativa «se ha echado a volar» bajo el símbolo de una flamenca del Delta, «enferma, que necesita ayuda» y con un vídeo promocional con destacados representantes culturales y sociales del territorio. La investigación pretende demostrar que la respuesta inmune de las pacientes con cáncer de mama es diferente si tienen ganglios linfáticos axilares afectados por metástasis a las que no tienen ninguno. Esta respuesta tiene implicaciones en la evolución de la enfermedad y en la supervivencia de las pacientes.

Emma necesita la colaboración de la ciudadanía para poder contribuir desde las Terres de l'Ebre a dar un importante impulso a la investigación del cáncer de mama. Para despertar conciencias, se ha puesto a circular por las redes sociales un vídeo promocional con artistas, periodistas, escritores, deportistas que se mezclan con imágenes de pacientes que están luchando contra la enfermedad. Se puede colaborar con aportaciones económicas a la web, haciendo difusión de la campaña, participando en las actividades que se harán a lo largo del año u organizando actividades solidarias con el proyecto.

El proyecto durará tres años y se necesita un mínimo de 150.000 euros para poder contratar a más investigadores. «Estamos desbordados de trabajo y nos falta ayuda. Tenemos tantas cosas que hacer que hay que contratar durante tres años a un investigador, atraer talento al territorio y que se quede», ha asegurado López. «Siempre estamos invisibilizados, hace más de quince años que hacemos investigación en el territorio, somos un grupo consolidado y hemos decidido salir porque la crisis ha hecho mucho daño y en el ámbito de investigación todavía más. Hemos conseguido sobrevivir pero necesitamos fondos para seguir trabajando y había que darle visibilidad a las cosas que se hacen desde el territorio», ha añadido. La Liga Contra el Cáncer aportará 30.000 euros a Emma y también se concretará pronto una aportación de la Cambra de Comerç de Tortosa.

El objetivo de la investigación

El objetivo del proyecto es hacer un estudio en profundidad, sobre la respuesta inmune de los ganglios de los sobacos en pacientes con cáncer de mama. Se quiere evaluar, mediante diferentes tipos de tinciones y procedimientos de análisis de imágenes microscópicas digitales – de enfermas de los últimos diez años-, qué diferencias hay en las células inmunes entre pacientes con metástasis o sin en estos ganglios. «Las células inmunes tienen un papel importante en la eliminación de células anormales y tumorales pero el tumor tiene mecanismos de engañar o pasar desapercibido a estas células», ha explicado Carlos López, biólogo y director del proyecto Emma.

Los humanos tienen entre 20 y 40 ganglios linfáticos en el sobaco. Cuando el tumor de mama realiza metástasis en los ganglios del sobaco, no acaba invadiendo todos los ganglios, de manera que las pacientes tienen ganglios con metástasis o sin. Si la primera línea de defensa del sistema inmune contra el tumor está en la misma mama, la investigación evaluará qué pasa en la segunda línea de defensa, en el microambiente tumoral: los ganglios axilares que no han sido invadidos por la metástasis. «Nos centramos en la respuesta inmune de los ganglios linfáticos del sobaco porque es uno de los primeros lugares donde el tumor suele hacer metástasis y miramos la respuesta de los ganglios no afectados y si se altera a causa de la presencia de cáncer. Al respecto hay muy pocos estudios», ha señalado el biólogo.

Las pacientes que no han hecho metástasis en el sobaco tienen todos sus ganglios sin células tumorales. Conocer los cambios de la respuesta inmune en los dos tipos de pacientes es la hipótesis inicial del estudio. Además, se quiere demostrar que estas diferencias pueden tener implicaciones en la evolución de la enfermedad y, por lo tanto, en la metástasis a distancia y la supervivencia de las pacientes.