Se confirma un caso de virus del Nilo occidental en un caballo en Amposta

La Generalitat ha confirmado un caso de virus del Nilo occidental en un caballo en Amposta el pasado 4 de septiembre. Se trata de un potro sin síntomas de la enfermedad, en el que se le han detectado anticuerpos ante el virus y que no había sido vacunado previamente. El animal tampoco se había movido fuera del territorio recientemente, cosa que confirmaría que la infección se produjo en la zona del Montsià.

El caso fue detectado por el programa de vigilancia del virus del Nilo occidental en animales que lleva a cabo el Servicio de Prevención en Salud Animal del Departamentd'Agricultura, Ramaderia, Pesca iAlimentación(DARP) y el IRTA, en coordinación con el Departamentde Salut. Los análisis, que se realizaron en el Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA) del Institut de Recerca i Tecnologia Alimentàries (IRTA), se confirmaron posteriormente por el laboratorio central de veterinaria de Algete (laboratorio de referencia) y notificado por la Red de Alerta Sanitaria Veterinaria (RASVE) del Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación.

La vigilancia del virus del Nilo occidental en équidos es un componente muy importante de este programa en Cataluña. El caso del potro de Amposta se detectó por el método de vigilancia activa del programa de vigilancia, gracias a la participación de los veterinarios clínicos de équidosque colaboran. En la vigilancia activa se toman muestras de équidos sin síntomas, pero también se hace la vigilancia pasiva con los que tienen síntomas sospechosos.

Después de este primer foco en équidos en Cataluña, este año 2020 se ha puesto en marcha el Programa de alerta, prevención y control del virus del Nilo occidental en Cataluña en huéspedes animales para reforzar la vigilancia en zonas próximas del foco a partir de un diseño de muestreo elaborado por la unidad de epidemiología del IRTA-CReSA. Paralelamente, también se ha activado el programa de vigilancia de arbovirus en mosquitos coordinado por el Departamentde Salutpara realizar inspecciones entomológicas y control vectorial en la zona.

Vigilancia coordinada y efectiva

A raíz de los casos de Andalucía, el Servicio de Prevención en Salud Animal del DARP emitió el mes de agosto un comunicado a las personas relacionadas con los équidos, como veterinarios clínicos, propietarios y centros de hípica, para seguir vigilando esta enfermedad en estos animales y comunicar cualquier caso de sospecha. Hay que recordar, sin embargo, que los caballos no son una fuente de infección directa.

El virus del Nilo occidental se transmite generalmente por picaduras de mosquitos del género Culex y afecta principalmente enlas aves. En algunas ocasiones un mosquito infectado a partir de un ave puede transmitirlo en équidos y humanos. La transmisión siempre es de ave a animal o de ave a persona, no de équidos a personas ni entre personas.

En España, el 2010 y el 2016 ya hubo algún caso en personas, pero este verano ha sido la primera vez que ha aparecido un brote con muchos casos con cuadros neurológicos graves y tres muertos a fecha de hoy.

En Cataluña, la vigilancia del virus del Nilo occidental en animales se realiza desde hace más de quince años porque es una enfermedad zoonòtica de declaración obligatoria por la Organización Mundial de Salud Animal (OIE). En el 2017 se aisló el virus por primera vez en un castor en el Segrià, y fue la primera vez que se detectó el linaje de tipo 2 del virus en el Estado español. En el 2018 también se detectó un brote en équidos por primera vez en Cataluña, en concreto en el Garraf. En aquel caso, el encargado de las inspecciones entomológicas fue el Servicio de Control de Mosquitos del ConsellComarcal del Baix Llobregat.