Una pareja de flamenco menor se reproduce por primera vez en el Delta de l'Ebre y en Cataluña

Se habían visto, hasta ahora, entre uno y dos ejemplares durante el otoño, el invierno y la primavera, fuera de la época de reproducción. Incluso, habían habido intentos, algunos con éxito, de reproducción dentro de las colonias de flamencos rosados de la mediterránea occidental como la Camarga y Fuente de Piedra, en Málaga. Curcó admite también que, en algunos casos, puede tratarse también de ejemplares que han huido de núcleos zoológicos europeos, hecho que tendrá que contrastar también el seguimiento posterior.

El hallazgo se hizo durante el censo de parejas reproductoras de flamenco rosado el mes de mayo pasado. Una operación efectuada a partir de imágenes obtenidas en dron. Después del récord absoluto del año pasado, con 4.303 parejas censadas, la población reproductora de flamenco rosado en el Delta de l'Ebre sigue manteniéndose en cifras muy por encima de la media -1.543,3 parejas- desde su establecimiento en las salinas de la Trinitat, el año 1992. Desde entonces, la reproducción de la única colonia de la especie existente en Cataluña y que habita uno dique de las salinas de la Trinitat, en la Punta de la Banya, ha tenido éxito en 25 ocasiones. Pero también con algunos altibajos.

Control de depredadores

Después de algunos intentos a las décadas de los 70 y 80 del siglo pasado, el año 1992 se instalaron 251 parejas y en 1993 se consiguió que se reprodujeran por primera vez. En los primeros años, la población reproductora osciló entre 251 y 1.677 parejas. A partir del año 2006, se inició una tendencia al alza, con un máximo de 3.139 parejas el año 2009, que se rompió el año 2013. Entonces, empezó un periodo adverso de cuatro años -con valores inferiores a las 1.000 parejas), relacionado con problemas con la gaviota de patas amarillas ('Larus michahellis') y el zorro ('Vulpes vulpes').

Según remarcan los técnicos, la implementación de acciones de control dirigidas en ambas especiesha permitido su recuperación e, incluso, vuelto a llegar a superar con creces los valores del periodo 2006 – 2012, llegando al máximo absoluto este año pasado. Curcó no descarta que se pueda volver a superar el récord del pasado 2020, pero recuerda que el número depende de varios factores: «si en Fuente de Piedra no crían, que es lo que ha pasado este año, es más probable que los flamencos se desplacen y encuentren un lugar adecuado como el Delta de l'Ebre». «Hay también factores que dependen de la gestión que hacemos aquí. No es tan importante ver cada año aisladamente como la tendencia», subraya.

En estos momentos, algunas parejas ya están cuidando de los primeros polluelos.

La población total de flamencos -adultos e inmaduros no reproductores- presenta fuertes fluctuaciones estacionales, con una presencia máxima en invierno (con unos 12.500 ejemplares por término medio- y una mínima en primavera-verano -con unos 5.000-6.000 ejemplares por término medio-, precisamente en el periodo durante el cual se reproduce.

Anillamiento suspendido

El seguimiento de esta población ha sido posible, en buena medida, gracias a actividades como la de anillamiento de pozos que, hasta el pasado 2019 se efectuaba en el mes de julio en el Delta de l'Ebre. Una actividad que, tal y como suceder el año pasado, ha sido anulado ante la actual evolución de la pandemia. En el anillamiento suelen participar entre 250 personas, entre técnicos y voluntarios. Eso implicaba reuniones multitudinarias o transporte en la zona donde se anillaba los polluelos, hecho que ha desaconsejado de nuevo su celebración.

Hasta el año 2019, en el parque natural se han anillado 4.370 ejemplares de flamenco, lo cual ha permitido observarles en un total de catorce países, como Francia -36% de las observaciones-, el estado español -21%- e Italia -19%-, aunque también se han registrado observaciones en lugares mucho más lejanos como Mauritania, el Senegal, Montenegro y Turquía. La operación y el seguimiento están coordinados por la Mediterranean and West African Greater Flamingo Network, entidad que reúne siete países de la cuenca mediterránea, desde Mauritania hasta Turquía.