El Delta del Ebro será pionero en la siembra de algas en cuerdas en el Mediterráneo

Este miércoles, se ha llevado a cabo la primera siembra de cuerdas con plántulas, pequeñas algas fijadas en las cuerdas, en las bahías de los Alfacs y el Fangal. Esta iniciativa, impulsada por el sector acuícola del Ebro y la Administración, es una de las primeras experiencias de cultivo de macroalgas en cuerdas, un sistema similar al utilizado para cultivar mejillón u ostra en el mar Mediterráneo. Ahora mismo, no hay referentes de esta forma de plantación en ningún otro lugar del mundo. Es por eso que esta propuesta de cultivo es pionera y se espera que permita fortalecer el sector acuícola catalán.

Han participado en esta primera siembra el director general de Política Marítima y Pesca Sostenible, Sergi Tudela, el director de los Servicios Territoriales del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural, Jesús Gómez, y el gerente de Fepromodel, Gerardo Bonet.

La plantación se ha hecho aprovechando la experiencia de una prueba piloto iniciada el año pasado, con el que se ha podido comprobar cuáles eran las mejores ubicaciones en las bahías, las densidades de siembra, la medida de las plántulas y la protección contra depredadores en las fases iniciales.

La diversificación del sector, que busca cultivos sostenibles, adaptados al cambio climático y que ofrezcan valor en el sector acuícola, es una de las razones que ha puesto de manifiesto el director de Política Marítima y Pesca Sostenible, Sergi Tudela «de manera creciente, los organismos internacionales como la FAO o la misma Comisión Europea están promoviendo el desarrollo de una acuicultura basada en la naturaleza, mediante especies de bajo nivel trófico como las algas. En Cataluña tenemos todas los ingredientes para hacerlo posible».

Según el gerente de Fepromodel, Gerardo Bonet «hay que adaptar las técnicas y la experiencia en la producción de mejillón a un nuevo cultivo, buscando diversificar el sector».

En este primer cultivo, se sumergirán 150 m de cuerda siembra con diferentes métodos y tamaños de plántulas iniciales de dos especiesde algas, la Ulva intestinalis y la Ulva lactuca . Su máximo interés estáen el campo de la alimentación, aunque también tienen importancia en los sectores de la nutricèutica y la cosmética.

Se espera que una primera recolección se podría llevar a cabo en dos meses, cabe a principios de junio, una vez alcanzada la talla máxima. Se valorará si las mismas cuerdas pueden hacer más de una cosecha o se plantean siembras sucesivas para sacar el máximo rendimiento a todo el periodo de temperaturas óptimas, por encima de los 18º C.

Se plantea un riguroso seguimiento para ir obteniendo datos que permitan mejorar las producciones y compatibilizarlas con el resto de cultivos. En este sentido, las algas se alimentan directamente de nutrientes del agua, con lo cual ayudarán a mantener el equilibrio trófico de las bahías y en ningún caso son competencia en el alimento de mejillones y ostras.

En cuanto a la biomasa que se puede extraer, aunque es una primera cosecha y no hay referentes de otras producciones en el Mediterráneo, se espera obtener unos 50 kg de alga, que se prevé destinar a alimentación, básicamente al sector de la restauración. También se valora hacer estudios que permitan conocer con exactitud la obtención de sustancias para la cosmética o la nutrición.