El rayo más largo de Cataluña de la última década cayó en el delta del Ebro en septiembre

El Lightning Research Group de la UPC ha registrado en el delta de l'Ebre el rayo más largo de los últimos diez años en Cataluña. Fue durante un episodio de lluvias del 15 de septiembre. Los investigadores detectaron un rayo de 130 kilómetros y 6,2 segundos de duración. Los rayos con extensiones de más de 100 kilómetros pueden formar reacciones eléctricas en cadena de más de 6 segundos.

Con las estaciones de observación eLMA, el Lightning Research Group elabora mapas de densidad de rayos. Con estos se puede medir la intensidad de las tormentas, como la granizada del 26 de agosto en el Delta de l'Ebre cuando el mapa mostraba una ruptura del patrón habitual de distribución de altitud de la actividad eléctrica, con 17 kilómetros en la parte superior de la nube.

El grupo de investigadores y profesores de la Escuela Superior de Ingenierías Industriales, Aeroespaciales y Audiovisuales de Terrassa (ESEIAAT) instaló la primera red europea de mapeo tridimensional de rayos en el delta de l'Ebre hace una década y daba apoyo a la Estación Espacial Internacional. Con los años ha ido formando la red eLMA (Lightning Mapping Array), integrada por 15 estaciones repartidas en el valle y delta de l'Ebre, donde cada estación detecta las emisiones de radio producidas por los rayos que se desarrollan en el interior de la nube de tormenta.

Ahora, el Lightning Research Group ha renovado el equipamiento tecnológico del año 2011 con los fondos Next Generation y el nuevo equipo, valorado en un millón de euros, les permite ampliar la cobertura de actuación, para estudiar mejor y registrar con más precisión los rayos.