Liberan 50 nuevos esturiones europeos en el río Ebro en un proyecto para recuperar la especie

Se ha hecho una nueva liberación de 50 esturiones europeos (Acipenser sturio) en el río Ebro este miércoles por la mañana. Se hace en el marco de un plano piloto de recuperación del esturión europeo en Cataluña, España y el Mediterráneo occidental, que da continuidad a la primera liberación de 44 ejemplares, efectuado en diciembre de 2023.

Desde el proyecto europeo LIFE MIGRATOEBRE, calculan que de los primeros esturiones, una tercera parte permaneció en el estuario del Ebro hasta finales de enero y dos tercios se fueron al mar inmediatamente. Durante los próximos seis meses, se hará seguimiento de los animales gracias a un sistema de ultrasonidos.

Los 50 esturiones que se han liberado este año han estado, desde el 14 de noviembre, a las instalaciones del Centro de acuicultura del IRTA, donde se estaban aclimatando hasta el día de hoy. Durante este periodo, se les han implantado una marca externa y emisores de ultrasonidos, para que investigadores del CERM puedan hacer el seguimiento de sus movimientos durante un mínimo de 6 meses, hecho que dará información sobre su comportamiento en el Ebro.

El secretario de Transición Ecológica, Jordi Sargatal, ha destacado «la importancia de la restauración de esta especie que se había extinguido» y ha explicado que «la intención es ir haciendo más liberaciones a medida que desde Francia puedan ir aumentando la reproducción hasta que se pueda consolidar una población viable al río Ebro».

Por su parte, Marc Ordeix, coordinador del Centro de Estudios de los Ríos Mediterráneos de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña de la Universidad de Vic – Universidad Central de Cataluña (UVic-UCC), ha afirmado que «a partir de ahora habrá que estudiar el comportamiento de los ejemplares liberados y, por eso, en esta segunda liberación hemos incrementado las medidas de seguimiento y hemos instalado unas boyas con unos receptores en el mar para conocer su comportamiento marino, que quizás es la etapa más desconocida de esta especie».

Finalmente, desde el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Jaime Castañer de Diego, de la Subdirección General de la Biodiversidad Terrestre y Marina, ha puesto en valor la tarea hecha en los últimos años a través del proyecto europeo y ha destacado la importancia de este tipo de iniciativas por favorecer la biodiversidad.

Extinguido a mediados del siglo XX

Este pez se extinguió en el Ebro a mediados del siglo XX, igual que en otros ríos, a consecuencia de la sobreexplotación pesquera, la contaminación y la construcción de presas y azudes, que limitaron su acceso a las áreas de reproducción. Los esturiones, más allá de ser conocidos para la obtención del caviar, son una de las especies de vertebrados más antiguas que viven en el planeta, que aparecieron en la época de los dinosaurios. Actualmente, los esturiones de todo el mundo están en peligro crítico de extinción. Concretamente, el esturión europeo sólo vive, y todavía con muchas dificultades, en la cuenca de los ríos Garona y Dordoña, y en el océano Atlántico próximo.

El proyecto está coordinado por el Centro de Estudios de los Ríos Mediterráneos de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña (CERM) de la Universidad de Vic – Universidad Central de Cataluña (UVic-UCC) y tiene la colaboración del Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica de la Generalitat de Catalunya, del Instituto para el Desarrollo de las Comarcas del Ebro (IDECE), y del Centro de Acuicultura del Instituto de Investigación y Tecnología Alimentaria (IRTA) en la Ràpita, con el apoyo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico del Gobierno de España. También participa el Gobierno francés, la región de Nova Aquitània, la asociación MIGADO (Migrateurs Garonne Dordogne Charente Seudre) y el Instituto National de Recherche en Sciences et Technologies pour el Environnement et l'Agriculture.