Mas d'en Gual, un asentamiento ibérico rural en el corazón del Baix Penedès

Corría el año 2005 cuando unas excavaciones de urgencia realizadas por la inminente construcción de viviendas en la zona sur del Vendrell puso al descubierto restos de una pequeña granja, silos para almacenar el cereal y varios hornos y cubetas para el trabajo del hierro. Se trata de los restos del yacimiento ibérico de Mas d'en Gual, un pequeño núcleo de plana dedicado a la explotación agrícola, ganadera y metalúrgica entre los siglos III-I aC (250-50 aC).

Este yacimiento arqueológico, que recientemente se ha convertido en uno de los 7 tesoros del patrimonio cultural del Vendrell, está situado en el barri de França del Vendrell, una vez atravesada la urbanización Mas d'En Gual, delimitada por la AP-7, hasta llegar a la masía que da nombre a la urbanización. Una vez se acaba el asfalto se tiene que seguir un camino de tierra que conduce a la masía. Allí se encuentra el yacimiento ibérico, que ocupa una extensión de 2.500 metros cuadrados.

Durante las excavaciones llevadas a cabo el año 2005 se pudieron recuperar centenares de restos de cerámicas, huesos, piezas de hierro, bronce y pasta vítrea. Los hallazgos estrella, sin embargo, fueron la máscara grotesca y las semillas de uva, dos restos arqueológicos de gran relevancia para la historia del Vendrell.

La máscara grotesca, evidencia de la presencia de personas de cultura púnica o cartaginesa

Uno de los restos arqueológicos más importantes encuentrados en Mas d'en Gual es una máscara grotesca de imitación púnica que fecha del siglo III aC. Esta pieza, una máscara a medida de una cara humana hecha de terracota, solía ser habitual en rituales o tumbas de las ciudades cartaginesas o púnicas más importantes del Mediterráneo, como Cartago, Ibiza o Cádiz. Este es el único ejemplar documentado en toda la península ibérica y es una muestra de la presencia de personas de cultura púnica o cartaginesa en la capital del Baix Penedès.

Las semillas de uva, primera prueba de cultivo de viña y producción de vino en el Vendrell

Por otra parte, también cobra una gran importancia las semillas de uva de Mas d'en Gual, un conjunto de más de 300 semillas de uva carbonizadas que fechan de finales de siglo III aC y centenares de pedicelos y pedúnculos de la variedad cultivada de la viña. Estos restos fueron recuperados de dentro de uno de los silos del yacimiento, los cuales se reutilizaban como espacio para verter la basura.

Las semillas de uva de Mas d'en Gual constituyen la primera prueba fehaciente de cultivo de viña y producción de vino en el Vendrell, cosa que confirma su tradición milenaria. Los expertos actualmente están intentando extraer información genética de estas semillas con el fin de averiguar las primeras variedades que se cultivaron en la comarca.