El mausoleo de Prim en Reus, Bien Cultural de Interés Nacional

El Gobierno de la Generalitat, a propuesta del Departamento de Cultura, ha aprobado declarar Bien Cultural de Interés Nacional el mausoleo del General Prim en Reus, obra de Plácido Zuloaga (1834-1910), con la colaboración del escultor Émile Hébert (1828-1893).

Según se establece en el expediente para la declaración, el mausuleu «constituye una de las obras más singulares de las artes decorativas del siglo XIX, de estilo neoclásico». La pieza fue restaurada el año 2013 en el Centro de Restauración de Bienes Muebles de Cataluña (CRBMC) y el año 2014 fue colocada a su actual ubicación, en la entrada del cementerio de Reus.

La construcción del mausoleo se inició en Éibar y finalizó en Sant Joan Lohitzune entre 1874 y 1875, y en él trabajaron 32 artesanos. Plácido Zuloaga, su autor, es un maestro del damasquinage de gran renombre internacional, y Émile Hébert, autor de los medallones y de la figura yacente, es una personalidad notable de la escultura decorativa francesa de su tiempo.

El sarcófago, de hierro, tiene forma de caja rectangular, es sostenido por cuatro pilares, también de hierro, y está rodeado de molduras y figuras decorativas (columnas, guirnaldas...). La parte superior la forman dos planchas de hierro recortadas y una escultura yacente que representa el general Prim, vestido de militar, con la cabeza encima de dos almohadas y armado con una espada. Esta figura y los medallones son de bronce con baño de plata.

El conjunto está totalmente decorado con incrustaciones de metales nobles, formando cenefas, tanto horizontales como verticales, con motivos geométricos, vegetales y bajos relieves en hierro. En los laterales tiene dos paneles en bajorrelieve con las representaciones de la batalla de Castillejos, y la entrada triunfal del general PRim en Madrid al frente de los voluntarios catalanes de la guerra de África.

A ambos lados de estos relieves hay esculpidos dos medallones, obra de Hébert, con los bustos de cuatro militares romanos. En los dos laterales hay esculpida una calavera. En el cabezal del sarcófago destaca, enmarcado con decoración floral, un escudo policromato con el lema "Honor, valor y lealtad" entre figuras de voluntarios armados y con barretinas, y varias banderas. A la parte de los pies, y también enmarcado por una cenefa de flores, se observa el nombre de Prim en mayúsculas, con los bordes de plata y el cuerpo de oro. A ambos lados, ha esculpido un reloj de arena, símbolo de la fugacidad del tiempo.

Joan Prim i Prats, prestigioso militar y uno de los políticos catalanes más importantes del siglo XIX, murió asesinado en Madrid, el año 1870, cuando ocupaba el cargo de jefe del Gobierno y ministro de la guerra. Fue enterrado en el Panteón de Hombres Ilustres, al lado de la basílica de Atocha, a Madrid, donde permaneció hasta 1970, año en que fue trasladado al cementerio de Reus, a petición de la ciudad y con motivo del centenario de la muerte de Prim.