Poner en valor la avellana garantizará la viabilidad de la actividad

Incrementar el consumo de avellana del territorio, ponerla en valor y garantizar el mantenimiento de la estructura social y económica vinculada a un sector bastante envejecido y con poco relevo|relieve generacional. Estos son los principales objetivos del plan estratégico para la valorización de la avellana que se ha presentado este lunes en Reus. El plan establece 37 acciones concretas y se convierte en una hoja de ruta para impulsar el sector desde los ámbitos de la producción, el territorio, el consumo y la gestión. La intención es que la avellana sea «un referente de identidad territorial», sea viable y mantenga la estructura social y económica que tiene detrás, según ha señalado la consellera de Agricultura, Teresa Jordà.

El equipo técnico del Parque Científico y Tecnológico de Turismo y Ocio de la URV ha sido el encargado de redactar el análisis y el diagnóstico de la situación actual para establecer una hoja de ruta a seguir que consta de 37 acciones concretas. Según ha explicado el profesor Jaume Salvat, hace falta recuperar «la autoestima» en torno al sector de la avellana, que a menudo respira «desánimo» por la falta de relieve generacional y las crisis de precios.

Salvado ha señalado que hay una falta de reconocimiento social y que no se ha sabido dar bastante valor al producto. Y es que ocho de cada debe avellanas que se producen en Cataluña -básicamente en el Baix Camp, el Tarragonès y el Alt Camp- se destinan a pasta de avellana. Según los expertos, el producto en sí lo tiene todo a su favor por sus propiedades saludables y la condición de producto de proximidad.

En este sentido, el plan plantea actuaciones para la innovación, calidad, valorización y diferenciación que establece la priorización de las variedades locales, la creación de un panel de cata, la publicación técnica de variedades locales y la innovación para la sostenibilidad del cultivo del avellano. También se sugieren nuevas líneas de productos y formados de tipo ‘snack’.

En el ámbito territorial, se propone potenciar los acontecimientos lúdicos y populares, reforzar la presencia simbólica de la avellana en el territorio e, incluso, crear productos turísticos vinculados a esta fruta seca. Para incrementar el consumo, se propone impulsar campañas y crear un club de prescriptores, reforzar el binomio avellana-gastronomía y darla a conocer a nivel escolar.

Al fin y al cabo, además, se quiere que se acompañe de una estrategia de gestión que pasa por promover la mejora de la organización del sector -por ejemplo, con una circunscripción económica-, impulsar el papel de la DOP Avellana de Reus y promover patrocinios y asociación de marcas, entre otros.

Jordà anuncia una línea de ayudas específica para el 2019

El Departamento de Agricultura, que ha promovido la redacción del plan, apuesta por incrementar la presencia del producto en el territorio de producción, implantar nuevos canales de valorización y, en último término, contribuir al mantenimiento del cultivo, el paisaje y la estructura social vinculada al sector.

La consellera Jordà ha situado la avellana «como referente de identidad territorial, capaz de mantener un entorno productivo de calidad, un paisaje característico y una estructura social y económica viva» y ha insistido que «ha en contribuir a mejorar la salud y el bienestar de las personas a través de la valorización del producto, del trabajo del productor y de la complicidad con el consumidor».

Según la consellera, también en el sector de la avellana hace falta un liderazgo global que ponga el acento en la calidad y la singularidad del producto. «Sí se pone el acento a fomentar el consumo final con un producto de calidad vinculado al territorio, el futuro está asegurado», ha defendido. Jordà ha insistido que hace falta «cambiar el chip» y poner el producto «en el centro».

Por otra parte, la consellera ha adelantado que se está trabajando en la implementación de una línea de ayudas específica para el sector de la avellana de cara al próximo año.

Un sector envejecido y en retroceso

El plan estratégico para la valorización de la avellana es fruto del Grupo de Trabajo de la Avellana impulsado por el sector y el Departamento el año 2016 para mejorar la producción del cultivo y fomentar la organización del sector y la transparencia de los mercados. El documento ha nacido con la voluntad de conseguir una mejor comercialización de la avellana definiendo las líneas de trabajo que tienen que garantizar el futuro del sector.

El análisis del sector constata la progresiva pérdida de superficie de cultivo, la competencia por el precio, el incremento de la oferta a escala mundial o la necesidad de su valorización al amparo de la DOP Avellana de Reus, que sólo representa el 1,75% de la producción total de la demarcación. En más, pone de manifiesto que dos terceras partes de los cultivos están en manos de personas de más de 55 años, con lo cual hace «rejuvenecer» el sector.

El estudio también se fija la tarea realizada por otros sectores agrícolas para valorizar sus productos vinculándolos con el territorio dónde se produce. Además, apunta a un ligero aumento del gasto en alimentación en los hogares y un estancamiento del consumo de avellana, aunque el consumo de fruta seca y el gasto asociado aumentan. El estudio concluye que, aunque en general hay un incremento de la demanda de productos locales, hay un desconocimiento de la avellana, de sus atributos y características y de los beneficios que aporta a la salud.