La esquizofrenia y el trastorno bipolar comparten genes con la longevidad

La esquizofrenia, el trastorno bipolar y la longevidad comparten arquitectura genética, según han descubierto investigadores del Hospital Universitari Institut Pere Mata de Reus, que han comprobado que hay una amplia superposición entre las dos enfermedades mentales y la longitud de la vida.

Además, el estudio, que publica la revista Human Genetics, identifica nuevas variantes genéticas compartidas entre la longevidad y las dos enfermedades que incrementan el riesgo de sufrir esquizofrenia o trastorno bipolar a la vez que disminuyen la esperanza de vida.

Según los investigadores, el trabajo proporciona evidencias de una carga genética en la mortalidad prematura, especialmente en las personas con esquizofrenia, lo que puede tener implicaciones profundas para comprender y tratar la diferencia de mortalidad asociada a este trastorno psiquiátrico.

El estudio ha encontrado que en torno a una tercera parte de las señales genéticas compartidas con la longevidad protegen de la enfermedad, pero al mismo tiempo acortan la vida.

Este último hallazgo es una evidencia más de la teoría del antagonismo pleiotrópico, según la cual la selección natural favorece las variantes genéticas que tienen efectos beneficiosos en etapas tempranas de la vida a pesar de sus efectos negativos en etapas más avanzadas de la vida. Es decir, se acaba seleccionando a favor una vida más corta, pero sin enfermedad mental.

Los investigadores han recordado que los trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, representan una paradoja evolutiva, ya que presentan fuertes efectos negativos sobre la condición física, como la disminución de la fecundidad y la mortalidad precoz, pero continúan con una prevalencia mundial de aproximadamente el 1%.

El estudio ha sido liderado por el investigador Gerard Muntané y se enmarca en la línea de investigación de genética y evolución de las enfermedades mentales que llevan a cabo investigadores del Institut Pere Mata, vinculados al Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV), profesores de la Universitat Rovira i Virgili y de la Pompeu Fabra, y miembros del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM).