«He puesto mi granito de arena para que se acabe la Sagrada Família» de Barcelona

Joan Mateu soñaba con ser arquitecto o maestro. Cuando acababa las clases en la Universidad Laboral, iba al taller familiar en el barrio del Carme a ayudar a dibujar lápidas. Allí empezó a picar y, a los 14 años, dejó los estudios para dedicarse al mundo de la piedra. En la actualidad, trabaja en un obrador en Juneda, donde, entre otras cuestiones, se elaboran piezas para la Sagrada Familia, y participa en ferias como la Semana Medieval de Montblanc. La Generalitat le reconoció como maestro artesano.

— ¿Cómo ha evolucionado el oficio?

— Se han introducido la tecnología y las prensas. Antes, trabajabas a mano y tardabas más tiempo. Ahora, con la maquinaria, tardes menos, pero no es lo mismo. Yo he seguido trabajando a mano. Utilizo la radial para desbastar y rebajar, pero ya está, no he evolucionado en este sentido. Me gusta coger la piedra, dibujarla, picarla. Además, la maquinaria te avanza mucho trabajo, pero, igualmente, la tienes que acabar siempre de pulir a mano.

— Así puede notar las características de la piedra.

— La piedra nos habla. Cuando tocas una piedra, ya sientes si tienes que picar por un lado u otro. La madera, por ejemplo, tiene nudos y ya te indica por dónde cortar. Con la piedra, no sabes qué te encontrarás dentro si no picas y la sientes.

— ¿Hay relevo generacional?

— No. Hace poco he impartido talleres de picapedrero en el Montsià y a los alumnos del Instituto Domènech i Montaner, a ver si podíamos inculcar la artesanía a los jóvenes, pero no, van por otros caminos. Les interesan más las telecomunicaciones y las redes sociales, no se quieren ensuciar las manos, y es una lástima porque la artesanía se está perdiendo. Faltan picapedreros, cesteros, ceramistas, alfareros... La juventud quiere trabajos fáciles en los que gane mucho dinero. A los que he enseñado a grabar piedra, les ha parecido muy bonito como experiencia, pero no lo ven como futuro.

— ¿Qué se tiene que hacer para captar el interés de la población?

— Ofrecer más formaciones. Si no lo hacemos, no sabremos si los alumnos quieren probarlo. También es clave el apoyo de entidades como la Cambra de Comerç, que me abrieron las puertas de la Casa Navàs, en el marco de la fiesta modernista, y del Instituto Domènech i Montaner. En la actualidad, si alguien se pregunta dónde puede aprender el oficio de picapedrero, no hay ningún lugar cerca. La escuela está en Mollerussa. La idea sería que hubiera alguna cosa en el Baix Camp. Quiero contactar con los Centros Cívicos y el Consejo Comarcal para organizar algún taller. Además, se tiene que decir que picar piedra relaja mucho. En la Casa Navàs sólo estuvimos una hora, pero como la gente veía que el grabado de la letra iba saliendo, y que cada vez lo hacía mejor, se iba animando.

— ¿Cómo es la experiencia de trabajar con la Sagrada Familia?

— Muy satisfactoria. El agosto pasado, fuimos a una visita guiada y pedimos subir a una torre. Subiendo, mi hijo vio una pieza y me llamó: «¡Esta la has hecho tú!». Se me puso la carne de gallina y noté un temblor... Fue el momento de darme cuenta de que realmente estoy colaborando con la Sagrada Familia y que aquí hay una pieza que he hecho yo. Era el mismo tipo de piedra, con una bola. Quizás no era exactamente la que había hecho yo, pero veías que las piezas que hacíamos estaban colocadas.

— ¿Se podría decir que será uno de los responsables que se acabe la Sagrada Familia?

— Seré un pequeño grano, pero bonito. Es un granito que pongo.