Los propietarios quieren que el banco de Gaudí vuelva a Reus para quedarse

«Queremos que el banco de Gaudí se quede en Reus». Francesc Riera y Antoni Sentís son los propietarios de un banco de jardín de piedra artificial atribuido al arquitecto, construido en el primer cuarto del siglo XX, catalogado como Patrimonio Cultural Catalán y que, en tiempos pretéritos, descansó en la casa Larrard, en el Park Güell.

Hace un par de meses que han podido recuperar la pieza, que ha estado una década «secuestrada» en Barcelona, en palabras de Sentís –fue cedido para exponerse, teóricamente, en una galería de arte internacional, pero nunca vio la luz. «Después de diez años de haber tenido el banco secuestrado, no quiero que le vuelva a pasar nada más, sino que se quede en Reus», continúa. Por eso, los propietarios piden que el Ayuntamiento exprese su voluntad de quedarse con esta parte del patrimonio de Gaudí, pero exigen una respuesta antes de que concluya octubre.

El elemento de piedra está valorado en 2 millones de euros, teniendo en cuenta un informe emitido por la empresa especializada Taxo en el año 2011. Siendo consciente de que la cuenta atrás se está agotando, Sentís apunta que «de condiciones, sólo hay una: que se quede en Reus». Con el compromiso firme, ya se negociaría el precio definitivo y cómo se efectuaría la transacción. En esta línea, Sentís señala que se podría cerrar una hipoteca de 15 años para pagar un alquiler mensual.

También dice que ha pedido a la Diputación de Tarragona que subvencione el movimiento y que llegó a cartearse con la Casa Real para pedir que comprara la obra y la regalara a Cataluña. Si el cronómetro juega en contra es porque Riera y Sentís han recibido el interés de organizaciones de Japón, China y Francia para apropiarse del banco. Riera comenta que, del extranjero, han llegado ofertas que superan el valor de la pieza, pero afirma que el consistorio lo podría adquirir por un millón de euros menos que sus competidores «para no llevarlo fuera» y «porque queremos Reus».

De hecho, el asiento atribuido a Gaudí no sería un desconocido para la tierra natal de su padre, sino que tuvieron el gusto de conocerse ahora hace una década. Fue en el 2010 cuando la pieza de mobiliario se incorporó a la colección del Gaudí Centre para ser expuesto. La cesión gratuita era temporal y los propietarios tenían intención de vender el banco. Ante la negativa del consistorio, inició un periplo que lo ha llevado a visitar París, Barcelona, l'Espluga de Francolí y Montblanc y, si no se llegara a un entendimiento, ya tiene el pasaporte renovado.

El viaje del banco

El banco de jardín nació entre 1906 y 1922 y se estableció en la Casa Larrard, residencia de Eusebi Güell. El respaldo no es recto, sino que está decantado atrás, y Sentís menciona que no es un error de diseño ni fruto del desgaste, sino que se hizo a propósito para que el Conde de Güell pudiera abrazar a su mujer mientras descansaban. Pasando por una situación económica desfavorable, la familia Güell vendió parte de sus propiedades a un amigo, Ramon Mas Carles, incluido el banco, que se trasladaría a la calle de les Ciències, en el barrio de Horta.

La finca pasó a manos de Josep Caelles en la década de 1930 y, veinte años más tarde, José Samarra y Ramona Riera, hermana de Francesc Riera, se instalaron en un chalet dos números hacia allá. La amistad entre las familias propició que un regalo de cumpleaños para Riera fuera el banco de Gaudí. Les expropiaciones para la construcción del túnel de la Rovira forzaron que Zamarra y Riera se mudaran al paseo de Maragall, pero no antes de la intervención de Francesc Riera, quien ayudó al matrimonio a obtener un acuerdo más beneficioso económicamente. Como muestra de agradecimiento, recibió la pieza de manos de su hermana, que tenía que ir a vivir a un piso «y no sabía dónde ponerlo».

De l'Espluga de Francolí pasó a Montblanc, donde reside actualmente. Bien entrado el siglo XXI, con Lluís Miquel Pérez en la Alcaldía, esta parte del patrimonio de Antoni Gaudí se alojó en el Gaudí Centre, sin embargo, dos años más tarde, volvió a hacer las maletas. Sentís, heredero de Joan Bassegoda, director de la Real Cátedra Gaudí, cedió toda la documentación que tenía sobre el arquitecto al Gaudí Research Institute, con la excepción del banco: la empresa Sotheby's quedó maravillada con la obra y quería subastarla en París. Con todo, el acuerdo se rompió el día más señalado.

El precio de salida fue de entre 100.000 y 150.000 euros, cosa que irritó a sus propietarios, ya que se les había sugerido que el importe base sería muy superior. Decidieron detener la venta y llevarse el banco. La persona que hizo de intérprete en las negociaciones con Francia era hija de un hombre que se dedicaba a «salvar empresas». Riera pidió ayuda para salvar la Masía Salat, de les Borges Blanques, y colocar el banco en algún lugar prominente. No se dio cuenta de que al contrato, en lugar de ser para 3 años como habían dicho, era por 10. Después de un proceso judicial, pudo recuperar el banco.