Catnip: ¿qué es y sus efectos en los gatos?

El catnip es una planta de la familia de la menta, concretamente la Nepeta cataria, que produce un efecto sorprendente sobre el cerebro del gato. En las tiendas especializadas y tiendas podemos encontrar esta planta y juguetes que contienen esta sustancia.

El origen una planta originaria de Europa, fue importada a muchos países del mundo. La planta puede crecer hasta casi un metro de altura, tiene muchas ramas y al final de sus tallos pueden aparecer pequeñas flores blancas.

Después de olfatearla o saborearla, el gato empieza a fregarse sobre ella, rodar sobre sí mismo, morderla y comportarse de forma particular durante unos minutos, por ejemplo pueden empezar a cazar ratones u otros animales que ellos imaginan. Es una planta que tiene un efecto placentero y altamente estimulante para los gatos, en los felinos que derivan en un comportamiento diferente. No afecta a todos los gatos de la misma manera y puede ser que en el nuestro no cause ningún efecto. Se apunta en el hecho de que aproximadamente a uno de cada dos gatos sí lo afecta las propiedades de esta planta.

Algunos estudios han reflejado diferentes teorías sobre los efectos que produce la planta. La más aceptada es que el efecto causado es similar al de la marihuana o cannabis en los seres humanos.

La hierba tiene efectos positivos para los gatos pero no hay que abusar y hace falta utilizarla de manera responsable y prudente. Lo más importante es tener en cuenta que el gato no tendrá todas sus facultades entonces es preferible vigilar que no se pueda hacer daño ni sufrir ningún accidente en el hogar. Por otra parte, es recomendable mantener los accesos al exterior (ventanas, balcones) cerrados por si el gato se desbocara en exceso.

El catnip gusta tanto en los gatos que un truco puede ser rebozar alguno de sus juguetes, que ya no tiene interés por el gato, en esta hierba a fin de que vuelva a ser motivadora. Algunos expertos apuntan que la planta también puede ser beneficiosa a fin de que el animal realiza la actividad física. Desde este punto de vista, la hierba de los gatos resulta una buena aliada en la lucha contra el sobrepeso.