Un estudio sugiere que el ayuno de agua puede ayudar a perder peso

Últimamente, es innegable que la práctica del ayuno intermitente para perder peso está en boga. Según la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), este se produce tras permanecer sin comer durante la noche, entre 8 y 12 horas. Es lo que se considera un 'ayuno fisiológico'. «Si hablamos de ayuno voluntariopodemos encontrarnos con situaciones distintas, como el ayuno intermitente o esporádico, siendo las más habituales la periodicidad diaria (al menos 12 horas de ayuno), y la semanal (uno o dos días a la semana, seguidos no)», apunta la SEEN.

En cambio, el ayuno de agua o ayuno de Buchinger es menos conocido. Se trata de un ayuno supervisado médicamente, popular en Europa y en el que la gente solo consume una pequeña cantidad de zumo y sopa al día.Ahora, un estudio de la Universidad de Illinois Chicago (Estados Unidos) indica que los ayunos de agua -en los que solo se consume agua durante varios días- pueden ayudar a perder peso, pero no está claro cuánto tiempo se mantiene.Además, los demás beneficios metabólicos del ayuno de agua, como la disminución de la presión arterial y la mejora del colesterol, parecen desaparecer poco después de terminar el ayuno, según los investigadores.

El nuevo trabajo es una revisión bibliográfica de ocho investigaciones sobre el ayuno con agua. El equipo de Krista Varady, profesora de kinesiología y nutrición,analizó los resultados de cada uno de esos estudios para ver qué efecto acumulaban sobre la pérdida de peso y otros factores metabólicos. Los investigadores descubrieron que el ayuno parecía estimular una pérdida de peso notable a corto plazo. Las personas que ayunaron durante cinco días perdieron entre un 4 y un 6% de su peso; las que ayunaron entre siete y diez días, entre un 2 y un 10%, y las que ayunaron entre 15 y 20 días, entre un 7 y un 10%.

Solo unos pocos estudios de la revisión realizaron un seguimiento de si los participantes recuperaban el peso perdido una vez finalizado el ayuno. En uno de ellos, las personas recuperaron en tres meses todo lo que habían perdido en un ayuno de agua de cinco días. En otros dos estudios, solo se recuperó una pequeña parte del peso perdido, pero estos estudios animaron a los participantes a restringir su ingesta de calorías una vez finalizados los ayunos.En cambio, estaba claro que los beneficios metabólicos de los ayunos desaparecían poco después de finalizarlos. Las mejoras en la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en sangre fueron efímeras y volvieron a los niveles iniciales poco después de que los participantes empezaran a comer de nuevo.

Algunos de los estudios incluyeron participantes con diabetes de tipo 1 y 2, que no sufrieron efectos nocivos del ayuno, aunque se les vigiló estrechamente y se les ajustaron las dosis de insulina mientras ayunaban.

Efectos secundarios similares al ayuno intermitente

Los efectos secundarios más comunes de estos ayunos prolongados fueron similares a los del ayuno intermitente, según Varady, como dolores de cabeza, insomnio y hambre. En los estudios no se observaron efectos negativos graves, como acidosis metabólica o muerte.

Sí observó que los participantes en estos ayunos prolongados perdieron alrededor de dos tercios de su peso en masa magra y un tercio en masa grasa. Esto es lo contrario de lo que ocurre la mayoría de las veces durante la pérdida de peso, donde se pierde más grasa que músculo.