Crean un medicamento para prolongar la vida de los perros de tamaño grande y gigante

El tamaño de los perros, especialmente en el ámbito de las razas caninas, se divide en cinco grupos: toy o miniatura, enanos, medianos o estándar, grandes y gigantes. El tamaño de los perros también influye significativamente en la esperanza de vida, sean de raza o no. Esto es especialmente relevante para los perros de tamaño gigante (algunos alcanzan los 80 kilos de peso), que suelen vivir entre 6 y 9 años, mientras que los de tamaño toy o miniatura (no deben superar los 3 kg) suelen sobrepasar los 15 años.

Sin embargo, esto podría cambiar gracias a un nuevo medicamento que promete alargar la vida de los perros más grandes. Lo ha desarrollado una empresa de biotecnología llamada Loyal y fundada por la neurocientífica Celine Halioua, actual directora ejecutiva. Según la compañía, Loyal es el primer producto diseñado específicamente para extender la vida de los perros de tamaño grande y gigante, basado en un producto llamado LOY-001, que ha demostrado tener efectos beneficiosos sobre el envejecimiento en estudios con ratones y otros animales.

Cómo funciona el fármaco

LOY-001, el fármaco innovador de Loyal, tiene como objetivo alargar la vida y mejorar la calidad de vida en perros de tamaños grandes y gigantes. La presión reproductiva y la selección para obtener diversas variedades fenotípicas en los perros han llevado a que aquellos de gran tamaño tengan hasta 28 veces más hormona de crecimiento IGF-1 que los perros pequeños.

En un paso importante, la empresa ha anunciado que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha respaldado los datos técnicos de Loyal como evidencia razonable de la efectividad de LOY-001 en la extensión de la vida de los perros más grandes. La decisión de la FDA se basa en estudios que demuestran la capacidad del medicamento para reducir los niveles del biomarcador clave IGF-1, así como su impacto positivo en los resultados funcionales en perros. Estos resultados se apoyan en un estudio observacional que incluyó a 452 perros de compañía de 84 razas diferentes, con edades entre dos y 18 años. Otros estudios han mostrado que la inhibición de la hormona IGF-1 puede aumentar la esperanza de vida en gusanos, moscas y roedores.

Tratamiento de larga duración

El fármaco elaborado por la startup de biotecnología actúa reduciendo los niveles de IGF-1 en perros adultos de gran tamaño, abriendo así la posibilidad de prolongar su vida. La fórmula está diseñada para ser administrada mediante inyección por veterinarios cada 3 o 6 meses.

Aunque la aprobación definitiva de la FDA está pendiente, se espera que LOY-001 esté disponible en 2026. La compañía planea llevar a cabo un estudio más amplio a partir de 2024, con la participación de 1.000 perros de gran tamaño que tengan al menos 7 años de edad, utilizando tanto el fármaco experimental como un placebo.

El camino hacia la aprobación final de LOY-001 implica que Loyal aún debe demostrar ante la FDA la seguridad del fármaco. En caso de éxito, la FDA otorgará una aprobación condicional con una duración de 5 años, permitiendo la venta del medicamento bajo receta veterinaria. Durante este periodo, Loyal recopilará datos esenciales para respaldar su solicitud de aprobación definitiva.

Este avance en la prolongación de la vida canina también puede tener implicaciones significativas para los humanos. Una de las consultoras de Loyal menciona que, aunque estudiar medicamentos que prolonguen la vida en humanos es complicado, comenzar con los perros podría proporcionar pistas valiosas, las potenciales implicaciones para otras especies, incluida la humana, son bastante significativas.

Además del fármaco destinado exclusivamente a perros de tamaño grande y gigante, Loyal también está desarrollando otro fármaco, el LOY-002, que se suministraría en forma de pastilla diaria y destinado a perros mayores de todos los tamaños, exceptuando los toy o miniatura, con el mismo objetivo de prolongar su vida.

Loyal no es el único proyecto que busca prolongar la vida de los perros. Otra iniciativa como la de Dog Aging Project también está investigando los factores genéticos y ambientales que influyen en el envejecimiento canino y las posibles intervenciones para retrasarlo.

Para ver en España el fármaco desarrollado por Loyal, aún deberá pasar más tiempo, y que reciba la autorización de comercialización por parte de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) o de la Comisión Europea, en base a criterios científicos sobre la calidad, la seguridad y la eficacia del medicamento en cuestión.