Los 15 factores de riesgo para desarrollar la demencia antes de los 65 años

La demencia senil se suele asociar a personas mayores de 65 años. Sin embargo, lo que no todo el mundo sabe es que son cada vez son más los casos de personas de entre 30 y 64 que vienen con demencia de inicio precoz. Lo cierto es que en España actualmente 800.000 padecen Alzheimer, según datos actualizados de la Sociedad Española de Neurología.

En base a una investigación dirigida por el epidemiólogo David Llewellyn, un equipo de la Universidad de Exester, en Reino Unido, ha tratado de identificar los principales factores de riesgo para la demencia de inicio precoz. Para ello, los investigadores entrevistaron a más de 350.000 personas tanto en Reino Unido como en Países Bajos, con el que han podido detectar un total de 15 factores de riesgo relacionados con un mayor riesgo de padecer este trastorno del cerebro que empeora con el tiempo.

De esta manera, el equipo descarta que sea únicamente cuestión genética y sienta las bases para nuevas estrategias de prevención: «Este es el estudio más grande y sólido de este tipo jamás realizado». Asimismo, también indican que puede ser posible reducir el riesgo de demencia de aparición temprana centrándose en factores de salud y estilo de vida.

Los 15 factores de riesgo para padecer demencia

Tal y como indica la publicación, el hecho de haber recibido una educación formal más baja o tener un nivel socioeconómico más bajo son dos de los factores de riesgo para la aparición de demencia de inicio precoz. Pero no solo eso. También influyen otros factores de estilo de vida como el trastorno por consumo de alcohol o el aislamiento social.

Por otro lado, el equipo del profesor David Llewellyn determina que problemas de salud como la deficiencia de vitamina D, la depresión, los accidentes cerebrovasculares, la discapacidad auditiva o las enfermedades cardíacas elevan significativamente el riesgo de aparición temprana de demencia.

También los niveles elevados de proteína C reactiva (producida por el hígado en respeta a la inflamación) y tener dos de las variantes del gen ApoE4 ε4 (un escenario genético ya relacionado con la enfermedad de Alzheimer): «Por primera vez se revela que podemos tomar medidas para reducir el riesgo de esta afección debilitante centrándonos en una variedad de factores diferentes», concluye la investigación.

Cómo reducir el riesgo

Según el profesor en neuroepidemiología de la Universidad de Maastricht Sebastian Köhler, cuidar la salud mental resulta clave para hacer frente a la demencia de inicio precoz: «Hay que evitar el estrés crónico, la soledad y la depresión en la medida de lo posible. Me sorprendió el hecho de que esto también sea evidente en la demencia de aparición temprana y puede ofrecer oportunidades para reducir el riesgo en este grupo».

Gracias a los resultados obtenidos a partir de esta investigación, la investigadora de la Universidad de Exeter Janice Ranson sostiene que podremos dar un paso adelante para combatir este tipo de demencia: «Nuestra investigación abre nuevos caminos al identificar que se puede reducir el riesgo de demencia de aparición temprana. Creemos que esto podría presagiar una nueva era en las intervenciones para reducir los nuevos casos de esta afección».

¿Cuáles son las características del alzhéimer?

Pérdida de memoria y de las habilidades cognitivas. Así es cómo se va desarrollando esta enfermedad, responsable del 60% al 80% de los casos de demencia. Sin embargo, «el alzhéimer no es una característica normal del envejecimiento», aunque el factor de riesgo más conocido sí sea la edad, explican desde Alzheimer's Association.

La investigación continúa y se trabaja a nivel mundial para encontrar tratamientos para su prevención o para mejorar la sintomatología. También para conocer su origen, ya que las causas exactas de su aparición se desconocen en su totalidad.

«A un nivel básico, las proteínas del cerebro no funcionan con normalidad, lo que interrumpe el trabajo de las neuronas cerebrales y provoca una serie de eventos tóxicos. Las neuronas se dañan, pierden las conexiones entre sí y finalmente mueren», explican los expertos de Mayo Clinic.

¿Cómo se manifiesta la enfermedad?

«El síntoma temprano más común del Alzheimer es la dificultad para recordar información recién aprendida», añaden en la Alzheimer's Association. Así, el signo de alerta más frecuente es el que comienza con los cambios que afectan al aprendizaje con pérdidas momentáneas de memoria.

En este sentido, indican en Mayo Clinic, las personas que padecen la enfermedad pueden tener manifestaciones como las siguientes:

Asimismo, los pacientes con alzhéimer tienen dificultades para realizar varias tareas a la vez y pierden capacidad para tomar decisiones o emitir juicios razonables ante problemas comunes. Por otro lado, se pueden producir los siguientes problemas en el comportamiento y la conducta: