¿Qué es un enterovirus?

«Es un brote no una epidemia». Esta es la primera aclaración que hace al pediatra tarraconense Xavier Allué cuando se le pregunta por los casos de enterovirus EV-D68 que han afectado a seis niños a Tarragona y a un total de 40 en el conjunto de Cataluña. Los enterovirus son un tipo de virus que causan afectaciones gastrointestinales o respiratorias, que se manifiesta en forma de vómitos, descomposición o mal de garganta. En algunos casos, sin embargo, también pueden causar afectaciones neurológicas que se traducen en fiebre, temblores, somnolencia, decaimiento y efectos en la movilidad.

Allué explica que «hay más de 100 cepas de enterovirus y son muy comunes». El pediatra añade que «la mayoría de gente ha estado infectado por ellos en algún momento, pero que sus efectos son tan comunes que en muchos casos ni siquiera se visita la consulta del médico». La primavera y el verano están las principales épocas del año donde se pueden contraer estos virus.

¿Cómo se detecta?

Para identificar el enterovirus EV-D68 hace falta hacer un estudio de muestras sanguíneas en laboratorio que permita identificar cuál es el tipo de virus que está afectando al paciente. El hecho de que habitualmente se manifiesten con un cuadro sintomático leve (similar a una gripe), hace que normalmente no se hagan estos estudios. Ahora bien, Allué comenta que a causa de las afectaciones neurológicas registradas en algunos de los pacientes, se han hecho estos estudios, que han identificado el virus y han permitido ver que todos los niños que sufrían un cuadro similar están infectados con el mismo enterovirus.

¿A quién afecta?

Los niños y adolescentes son los grupos de población que tienen más riesgo de sufrir alguna afectación derivada de un enterovirus, ya que «simplemente no han sufrido nunca ninguno y todavía no son inmunes», constata el pediatra tarraconense. Es bastante extraño que los adultos sufre algún cuadro derivado de un enterovirus, aunque si no son inmunes, también los podría afectar.

Medidas de prevención

«Las medidas de prevención que tenemos que seguir son las de toda la vida», asegura Xavier Allué. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos —país donde se detectaron los primeros casos de enterovirus los años 60— proporciona los siguientes consejos:

-Lavarse las manos de manera frecuente y con jabón durante 20 segundos. -Evitar tocarse la nariz, los ojos y la boca si no nos hemos lavado las manos antes. -Evitar el contacto próximo, como dar besos, abrazarse o compartir vasos y cubiertoscon las personas que están enfermas. -Cuandotosemos o estornudamos, es necesariotaparse la boca con un pañuelo de papel, no con las manos. -Se tienequelimpiar y desinfectar las superficies que se tocan frecuentemente, como los juguetes, los pomos de las puertas. -Si estamos enfermos, hay que quedarse en casa.

Consejos del Centro de Control de Prevención de Enfermedades los Estados Unidos para evitar el contagio del EV-D-68