«La pizza se considera como una ración de verdura en los Estados Unidos»

El tarraconense de adopción Aleix Ribas –originario de Ibiza– hace más de nueve meses que vive en los Estados Unidos, en Houston. Le surgió la oportunidad de trabajar como investigador en The Brown Foundation Institute of Molecular Medicine. Es doctor en Nutrición parala URV.

—¿Cuál fue su primera impresión?

—Fue vertiginosa al ver carreteras tan anchas, de cinco o seis vías, coches enormes y edificios tan altos. Aquí todo es mayor: las sillas, los vasos, los inodoros, las mesasen los restaurantes. ¡Un supermercado de aquí está como cuatro Mercadones en España!

—¿Cuáles son las principales diferencias?

—Los horarios son diferentes porque la gente acostumbra a comer a las doce del mediodía y a las siete de la noche, cena. Los hábitos alimenticios son totalmente destructivos, por buena parte de la población. A cualquier hora del día te puedes encontrar cola de coches para recoger una hamburguesa. En los comedores de las escuelas (me lo han dicho maestros que he conocido) sirven hamburguesas, hot dogs, patatas fritas, nuggets o pizza. De hecho, la pizza se considera como una ración de verdura en los Estados Unidos, aunquecueste creer. Las viviendas en Houston son iguales que las del Far West de PortAventura. La mayoría de casas son de madera. Sólo los rascacielos del centro, compañías importantes, hospitales y museos son como los edificios europeos.

—¿Y en el día a día?

—Otra diferencia es que la gente no tiene en cuenta el medio ambiente. En el supermercado llevo el carro de la compra de toda la vida y las cajeras me miran con extrañeza porque no entienden por qué no quiero bolsas de plástico, si son gratis. Teniendo en cuenta que Estados Unidos es el país del consumismo, cualquier festividad la celebran como una tradición y es la excusa perfectapara decorar la casa y comprar cosas sin sentido.

También querría destacar las diferencias con respecto al clima y el entorno. Houston se encuentra en el golfo de México y, por ejemplo, de junio en noviembre tenemos alerta de tornados e inundaciones. Además, cuando sales fuera de la ciudad, la flora y la fauna es diferente, con caimanes, serpientes venenosas y reptantes de todo tipo.

—¿Cuáles son los lugares más característicos?

—Las atracciones más importantes dentro de Houston son los museos y en los parques de la ciudad, siempre se hacen actividades. También puedes ver todo tipo de conciertos, espectáculos, partidos de la NBA de los Rockets o béisbol. En marzo, miles de personas llenan cada año el estadio de los Texans (el equipo de fútbol americano de la ciudad) durante tres semanas para asistir al mayor rodeo del mundo. Una cita obligada es ir a ver la NASA, así como la multitud de parques estatales o ranchos que te puedes encontrar. La verdad es que la naturaleza que se puede percibir compensa de alguna manera con la pobre educación ambiental que tienen.

—¿Cómo se está viviendo la crisis?

—Dentro de los Estados Unidos, Houston es importante porque está el Medical Center más grandedel mundo (es tantgrande como Tarragona y sólo hay hospitales, facultades y centros de investigación). También está la industria del petróleo. Ahora mismo, está en crisis y eso se ha notado porque el precio de las casas ha bajado, ya que mucha gente ha perdido su trabajo. Sin embargo, como miembro del Medical Center, no estoy notando la crisis hasta el punto que cada semana hay un centenar de nuevos trabajadores que se incorporan a esta gigantesca rueda.

—¿Es un buen lugarpara encontrar trabajo?

—Si tienes una buena formación y eres muy trabajador, sin duda que sí. Estados Unidos es el país de las oportunidades, pero sobre todo por gente bien formada y que no le dé miedo el trabajo. Para hacer una comparación, ahora mismo como están las cosas en España, las empresas en caso que busquen gente para trabajar, buscan becarios, estudiantes o técnicos. Aquí es al revés, cuanto más cualificadoestés, más posibilidades tienes.

—¿Qué costumbre se llevaría?

—Los voluntariados. Aquí, muchos jubilados aprovechan su tiempo libre para ayudar a los otros de forma desinteresada. Quien no te ayuda con el inglés, te ayuda con los papeles de la declaración de renta y quienno lo hacede una manera, lo hace de una otro.

—¿Qué es lo que más echa de menos?

—La familia y las personas más próximas, así como el perrito de mis suegros. También la tierra, poder pasear por los lugaresque tantas veces he pisado, poder bañarme en mi playa preferida, respirar aire mediterráneo y sentirel olor a pino sabines.