«En los Estados Unidos aprendes a venderte a ti mismo»

Alba Maydeu hace dos años que se marchó a los Estados Unidos para cursar un doble grado en Negocios Internacionales y Ciencias Políticas. La tarraconense ya había vivido en su adolescencia en el país y ahora se encuentra inmersa en el universo universitario.

—¿Qué motivos la llevaron a irse a los Estados Unidos?

—Sabía que quería hacer un doble grado porque quería tener una perspectiva más abierta. La Universidad Estatal de Carolina del Sur me atraía mucho. Tiene el mejor programa de Internacional Business del país y eso fue uno de los factores más decisivos para escogerla.

—¿Cuál fue la primera impresión en llegar?

—Viví por primera vez en los EE.UU. cuando cursaba el equivalente a 3º de ESO. Nos mudamos porque mi padre estaba haciendo un proyecto de investigación de dos años. Me costó adaptarme porque mi nivel de inglés era bajo. Recuerdo estar en un restaurante y no entender el menú. Los primeros tres meses fueron duros porque las clases en el instituto eran todas en inglés y los profesores no me podían ayudar. Tuve que ir a clases de inglés para extranjeros. Era la única persona «blanca», el resto de alumnos eran mexicanos y birmanos.

—¿Fue un choque cultural?

—Totalmente. Además, vivíamos en un barrio blanco, donde sólo había dos o tres familias negras y una hispana. Me sorprendió mucho las diferencias que había en función de la zona de la ciudad. Aun así, son muy abiertos. Están muy acostumbrados a cambiar de ciudad a menudo, cambian de ambiente todo el rato, al principio son muy abiertos pero creo que cuesta más hacerse buenos amigos. Aquí, en cambio, somos diferentes, quizás al principio nos cuesta, pero cuando somos muy amigos, somos como familia.

—¿Y cuándo llegó por segunda vez?

—La sociedad americana es muy individualista. Valoran mucho el trabajo y el esfuerzo. Todo lo que tienes, te lo has ganado. Nadie te lo ha regalado.

—¿Qué otras diferencias encuentras entre vivir en Tarragona o en los EE.UU.?

—Parece un estereotipo, pero es cierto. Utilizan el coche para todo. Las distancias son enormes y de centro ciudad quizás sólo hay una calle o dos. El resto son barrios y el transporte público no es práctico. También me sorprendió el hecho de que la universidad es muy cara y muchos padres ahorran dinero desde que sus hijos son pequeños para que puedan ir a la universidad. Yo tengo suerte porque soy becada y me lo han dejado a un precio asequible, pero el coste normal es de 45.000 euros anuales. En función de la carrera que estudies, es una inversión que da sus provechos y que puedes acabar amortizando a lo largo de unos años.

—¿Cambia mucho el concepto de universidad?

—El primer año, por ejemplo, te obligan a hacer vida en el campus, porque quieren que la gente tenga el sentimiento de universidad. De hecho, ésta es una de las cosas que buscaba. Siempre hay las banderas de la universidad, llevamos nuestros colores y vamos con gorras o camisetas de la universidad. Nuestro estadio puede acoger a 90.000 personas. Es un espectáculo, es un día que no hay normas, es como si fuera Festa Major.

—¿Crees que es un buen país para los jóvenes para encontrar trabajo?

—Totalmente. Creo que la manera de trabajar que tienen es bastante buena. Aprenderán una cosa fundamental que es como venderte a ti mismo. Un amigo siempre me dice que los estudios y tus cualidades son importantes pero que todavía lo es más cómo creen que eres. Saberte vender, tener buena presencia y saber hablar en público se valoran mucho. De hecho, en la universidad las clases de oratoria son obligatorias.

—¿Ha vivido alguna anécdota curiosa?

—Soy vegana y la gente piensa que tiene que ser muy difícil serlo en los EE.UU., pero lo cierto es que tampoco me ha costado tanto. Tienen muchos supermercados orgánicos. Son polos opuestos, o comida basura o grandes superficies donde puedes encontrar siete tipos de quesos veganos.

—¿Qué ambiente se respira con el último sprint de la campaña electoral?

—El país está muy dividido y ahora con las presidenciales todavía se ve más como el panorama político se ha polarizado. Puedo entender porque a la gente le gusta Donald Trump. Es un hombre que todo lo que tiene se lo ha ganado con su trabajo. Es un hombre de negocios, y hay gente que cree que podrá hacer mejorar la economía. Tiene un gran nacionalismo americano y eso gusta mucho.