IQOXE invierte 10 millones en una nueva planta en el polígono de Tarragona

La empresa Indústrias Químicas del Óxido de Etileno (IQOXE) ha inaugurado este miércoles una planta con una inversión superior a los 10 millones de euros. Esta nueva unidad permitirá incrementar la producción en 45.000 toneladas de derivados del óxido de etileno –hasta ahora a la antigua unidad sólo se producían 3.000–, ante la fuerte demanda del mercado. De hecho, estas toneladas «ya están casi comprometidas con nuestros clientes, que son la industria química catalana y las químicas más importantes del mundo,» ha asegurado, satisfecho, al consejero delegado de IQOXE, José Luís Morlanes. Esta planta, ubicada en la Canonja, se puso en marcha el año 1978 y pasó por varias manos, como la multinacional Shell o la Seda de Barcelona. Con una producción global de 140.000 toneladas de óxido de etileno anuales, la compañía se reafirma como líder en la fabricación de derivados en el mercado del sur de Europa.

El óxido de etileno se utiliza para limpiar los instrumentos quirúrgicos. Es sólo una de las múltiples aplicaciones de esta materia intermedia, que se puede vender «pura» o a través de derivados -que se destinan a sectores tan diversos como la cosmética, aislantes para la construcción, el sector del automóvil y la industria farmacéutica. En la planta de IQOXE en la Canonja, dentro del polígono petroquímico de Tarragona, se producen un total de 140.000 toneladas anuales de óxido de etileno. Es el único productor de óxido de etileno y glicoles en España y Portugal.

Con la nueva unidad se consumirán 20.000 toneladas de óxido de etileno para producir 45.000 toneladas más derivados, doblándose así la capacidad que se tenía hasta ahora. La planta incorpora un reactor de última generación -se añade a los tres actuales que ya tenía esta industria química, con una capacidad productiva de derivados de hasta 100.000 toneladas. La nueva planta sustituirá una antigua unidad donde se producían sólo 3.000 toneladas anuales. Esta ahora se destinará a productos de alto valor añadido para las farmacéuticas.

«Prácticamente la mitad de lo qué producimos aquí se queda en el polígono petroquímico de Tarragona, y el 80% de las materias primas que utilizamos vienen de plantas del polígono», ha dicho Morlanes. El consejero delegado de IQOXE ha reclamado una mayor implicación de la administración en la química tarraconense, así como la llegada de la alta velocidad. Está previsto que la planta esté a pleno rendimiento antes del verano, si bien sólo creará entre 3 y 4 puestos de trabajo -un incremento del 3% de la plantilla actual, que es de 120 trabajadores.